Я встал рядом с ним на остановке. Обычный мужчина средних лет в черном пальто до колена. Он полез в карман и выудил оттуда пачку сигарет. Жестом заядлого курильщика он открыл пачку, вытащил сигарету и вставил её в рот. Один щелчок - и он прикуривает от большого пальца. Я обомлел.
- Вы фокусник? - нерешительно спросил я.
Он огляделся. Вокруг больше никого не было. Естественно, это же была остановка загородного автобуса, который проезжает тут раз в полчаса или того реже.
- Нет, - ответил он и пожал плечами.- Хотя, ты первый, кто заметил и спросил.
- Тогда... Как вы... - забормотал я.
- Так просто ты от меня не отстанешь, не правда ли? Это не тайна, но история длинная. Действительно знать хочешь?
- Да, конечно. Времени до автобуса еще куча, вы успеете рассказать.
- Ну хорошо. - сказал он и затянулся. - На самом деле, все очень просто. В 17 я увлекался диггерством. Забирался в метро с несколькими друзьями и исследовал лазы и ходы. И, как это бывает, наткнулся на высоковольтный провод. Дальше типичная супергеройская история. Друзья вытащили на поверхность, очнулся в больнице, врач сказал, что я должен был умереть, способность поджигать все, на расстоянии 10 метров через пару дней. Банально. И вот я могу прикуривать от пальца.
- Но ведь... Вы же супергерой, получается! Вы же можете спасать слабых и беззащитных и все в таком духе!
Он насмешливо посмотрел на меня.
- Ага. Спасать. В начале 2000-х я пытался заниматься этим. Как только я научился прилично владеть своим даром я таки вышел на ночные улицы. До сих пор помню первого маньяка. Его дикий крик, когда нож в его руках потек горячей струйкой на землю. Его обреченный взгляд, когда воздух в его легких превратился в огонь... И испуганный крик жертвы, когда я приблизился к ней, чтобы сказать геройскую речь. Пять спасений - и местные СМИ окрестили меня окрестили меня "Безумным пироманом, убивающим граждан". Желание спасать отпало. Мотивации не было. Бэтмэн - бесящийся с жиру мажор с жаждой мести. Супермэн - отсталый сумасшедший с диким ЧСВ. Человек-Паук - скучающий клерк. Зачем все это?
- А государство? Вы могли бы приносить ему пользу, - в замешательстве предложил я.
- Гениально! - усмехнулся он и сделал еще одну затяжку. - Что там со мной будет? Ученые разберут на запчасти? Или меня заставят воевать в авангарде? Нет, спасибо. Лучше просто прожить обычную жизнь. Благо, у детей нет таких "способностей". - Он презрительно скривил лицо.
- И что? Все совсем так плохо? - грустно спросил я.
- Отчего же? На спичках экономить можно...
- Не боитесь, что я это кому нибудь расскажу?
- Да кто в такой бред поверит. Ты не знаешь моего имени даже. Может и вовсе я лапши тебе на уши навешал. А вот и автобус. - Он сжег фильтр, стряхнул пепел и залез в автобус. А я остался на остановке и продолжил ждать свой.
