Сегодня день рождения Билла Гейтса
28 октября 1955 года родился будущий основатель Microsoft и один из крупнейших меценатов в мире
Кто такой Билл Гейтс знают если не все, то почти все. Он основал самую большую империю по производству программного обеспечения — но фактически оставил ее в 2008 году, чтобы развивать благотворительный фонд Bill & Melinda Gates Foundation. Его Гейтс создал еще в 2000 году совместно с супругой Мелиндой. Сегодня Образовач вспоминает самые необычные и курьезные проекты фонда.
1. Антикомариный лазер.
В развивающихся странах остро стоит проблема малярии, переносчиком которой являются самки комаров. Одним из удачных решений считается «отстрел» комаров при помощи синего лазера, аналогичного тому, что используется в приводах Blu-ray. В 2007 году фонд Билла и Мелинды Гейтс обратился к компании Intellectual Ventures LLC с просьбой о создании эффективного средства против малярии. Те, в свою очередь, обратились к достаточно старой (1980 года) идее антикомариного лазера и даже создали прототип под названием Photonic Fence. 
Устройство представляет собой ограду, состоящую из отдельных секций размером около 2 метров. Комариное «ПВО» обнаруживает насекомых при помощи обычных красных светодиодов и фотодатчиков, применяемых в любительских видеокамерах, а уничтожает цель, используя синий лазер. Все необходимые для постройки установки компоненты можно приобрести на eBay. Стоимость одной секции, по словам разработчиков, составляет около 50 долларов.
По мнению экспертов, создатели установки не учли только одного: в странах, где наиболее остро стоит проблема малярии, обычно нет надежного источника электричества.
По мнению экспертов, создатели установки не учли только одного: в странах, где наиболее остро стоит проблема малярии, обычно нет надежного источника электричества.
2. Переизобретение туалета.
В 2011 году фонд предложил грант на создание прототипа туалета нового поколения для развивающихся стран, а два года спустя — еще один грант, но более специализированный — на туалет для бедных районов Индии По условиям гранта, устройство должно работать там, где нет централизованного водоснабжения, канализации и электричества, а также каким-то образом перерабатывать отходы, в идеале — в энергию или чистую воду. Стоимость обслуживания устройства не должна превышать пяти центов за одно использование. За первое место в конкурсе был обещан приз в сто тысяч долларов, а на запуск и развитие проекта предполагалось потратить пять миллионов долларов.
В конкурсе победила команда из Калифорнийского технологического института. Их туалет преобразовывал отходы в водород, который запасался в специальных ячейках.
Организаторы конкурса присвоили отдельный «приз зрительских симпатий» инженерам из Швейцарского федерального института наук и технологий о воде — за вдумчивый подход к проектированию и интерфейсу устройства. В частности, жюри особо отметило специальное окошечко, в котором видно, как насос прокачивает прозрачную очищенную воду.
Организаторы конкурса присвоили отдельный «приз зрительских симпатий» инженерам из Швейцарского федерального института наук и технологий о воде — за вдумчивый подход к проектированию и интерфейсу устройства. В частности, жюри особо отметило специальное окошечко, в котором видно, как насос прокачивает прозрачную очищенную воду.
3. Борьба с ураганами
В 2009 году коллектив ученых (и Билл Гейтс вместе с ними) получил три патента на технологию предупреждения образования крупных ураганов вроде «Катрины», которая в 2005 году нанесла общий ущерб в 81 миллиард долларов и привела к гибели более 1800 человек. В основе идеи лежало охлаждение океанических вод на пути приближающегося урагана. Более конкретно проект выглядел так: на пути урагана размещаются баржи, которые при помощи мощных насосов с длинными (глубиной больше 150 метров) зондами прокачивают теплую воду с поверхности океана на глубину, а холодную воду с глубины на поверхность. Поскольку теплые участки океанической воды являются движущей силой урагана, такие меры, по мнению держателей патентов, способны привести к существенному ослаблению разрушительной силы ураганов.
Мировые эксперты-метеорологи отнеслись к идее скептически. Так, они единогласно отметили смелость и благородство проекта, но также и то, что идея не очень нова и во многом фантастична. Так, по мнению экспертов, авторы проекта, во-первых, явно недооценили масштаб, то есть количество воды, которое нужно прокачать, чтобы хоть немного изменить температуру океана. А во-вторых, разработчики обошли вниманием тот факт, что теплые участки океана — лишь один из многих факторов, «питающих» ураган.
Тарас Молотилин
