В 1783 году таинственный поклонник королевы Франции Марии-Антуанетты, желая преподнести ей подарок, заказал часовому мастеру Абрааму-Луи Бреге уникальные часы, для создания которых потребовалось все часовое мастерство той эпохи. Согласно условиям заказа, максимально возможное число деталей должно было быть выполнено из золота, а сами часы должны были отличаться сложными функциями разного типа. Стоимость механизма и время работы над ним никак не ограничивались.
Работа над часами продолжалась 44 года. Через 34 года после смерти Марии-Антуанетты и через 4 года после смерте самого Бреге – работу закончил его сын.
Получились часы с вечным календарем и минутным репетиром, который по желанию владельца может отбивать часы, четверти часа и минуты. Полный вечный календарь указывает дату, день недели и месяц в положении «2 часа», «6 часов» и «8 часов» соответственно. Указатель уравнения времени в положении «10 часов» показывает ежедневную разницу между солнечным и календарным временем. Есть индикатор 48-часового запаса хода и биметаллический градусник.
«Вечный» механизм с автоматическим подзаводом состоит из 823 тщательно отделанных деталей. Механизм оснащен особой моделью спуска, не требующего смазки, золотой цилиндрической спиралью и биметаллическим балансиром. Два противоударных устройства «pare-chute» защищают ось баланса и барабанный вал от повреждений в случае падений и сотрясений.
