Вэл

- Уже проснулся?
- Не спал. Как и в тот раз.
Вэл понимающе кивнула. Она знала эту историю. Все в Убежище знали.

Тот раз.
Когда Двери должны были открыться и первый отряд отправится исследовать мир снаружи.
Джеймс стоял во главе первой группы скаутов, готовился к этому с момента, как попал сюда.
Общее воодушевление и внезапная отмена.

- Джеймс, вряд ли такое повторится и будет, как в т.. - заметив промелькнувшую на лице злость, осеклась. Слишком много это значило для него.
- Пойдём будить остальных, Вэл. Пора собираться.

- …лучшие из лучших, достойные открыть для нас мир снова… - с напором вёл речь Смотритель, вглядываясь в лица, чуть дольше задержавшись на Джеймсе и лишь мазнув взглядом по Вэл, - …и хотя миссия и была отложена на пять лет, момент настал.
Смотритель использовал ключ, ввёл код – Дверь начала открываться. Утробные звуки скрытых механизмов – Убежище пыталось выразить своё недовольство, либо наоборот радовалось первому свободному вздоху – от неожиданности многие из присутствующих вздрогнули.
«Двадцать… пять лет прошло. А будто вчера» - Вэл словно вернулась в прошлое.
Родители забрали её из садика и повезли сюда, папа молчал и злился, мама плакала.
Пробки, много машин, паника. А потом как-то оказались здесь – солдаты, много солдат, пропуска, паника, гигантская дверь, снова пропуска, служащие, все спешат, спешат по коридору, и только в углу потеряно стоит мальчик лет восьми. Его зовут Джей Джей. И он здесь один.
Родители не успели.

- Отряд, за мной! – не нужно быть психологом, чтобы по любому слову или движению увидеть – Джеймс счастлив. Готовился к этому двадцать лет. А потом ещё пять. Изучил все голозаписи и книги о выживании в любых условиях, и конечно тренировки, тренировки, бесконечные тренировки. Настоящий лидер, пусть и отряда всего в пять человек.
С таким командиром всё по плечу.


- Твою мать? Что это за штуки? Зомби что ли? Прикрой меня!
Очередь. Очередь. Очередь. Граната. Граната? У нас не было гранат.
Очередь. Тишина.
Скоротечная перестрелка. Всё заняло сколько? – минут пять? В голофильмах это всегда было дольше. И не так… отвратительно. Вэл наконец вырвало.
Джеймс допрашивал раненое существо – отвратительную карикатуру на человека, гниющее нечто. Они напали чуть раньше рассвета.
Может быть Смотритель был прав?
Вызвал её за два до Выхода и долго убеждал, что как бы там ни было, Снаружи – лучше принести такой отчёт, чтобы запечатать Двери ещё на двадцать лет. Может быть он не так уж и неправ? Всего три дня они снаружи, а встретили только всякую дрянь – гигантские насекомые, какие-то бандиты, и теперь ещё вот это.
Оно называет себя гуль, и утверждает, что было человеком. Говорит, что таких много, чуть ли не все выжившие – теперь вот такие.

- … закончим, и идём в Редстоун.
- Что?
- Вэл, соберись. Выпей воды. Надо похоронить наших. Потом сразу идём в Рэдстоун. На ночь здесь оставаться опасно.
- Нам надо вернуться. Трое мертвы, а мы ещё никуда не дошли. И ты отпустил это… существо. Гуля. Если ему верить – тут ещё толпы таких уродцев. Джеймс, ты знаешь, что я всегда за тебя, но сейчас
- Мне. Надо. В Рэдстоун!
- Твоё желание найти родителей превратилось в одержимость! Что с тобой стало? Всего три дня мы здесь! Ты не видишь – здесь ничего, это просто чёртова пустошь! Все кто не умер – лучше бы умерли, чем превратиться в этих! Твои родители умерли, смирись!
Пощёчина. Мгновенные слёзы и злость. Молчание, просто зло смотрим друг на друга.
- Прости.
- И ты.

Ещё три дня. Почти в тишине, разговоры не клеятся.
Хотя бы окружающий мир больше не пытается их убить – всего лишь насекомые размером с собаку, да издалека видели каких-то здоровенных рогатых, похожих на ящеров-переростков. Прятались и обходили очень издалека.

-… в честь отца.
- Что? – Вэл не сразу отвлеклась от своих мыслей.
- Говорю – переулок, на котором мы жили, назвали как и меня – в честь отца. Джеймс Джуниор, сын Джеймса в переулке Джеймса. Я ведь не дурак, Вэл. Я знаю, что они погибли. Я просто хочу увидеть свой дом. Скоро уже дойдём. – голос был и весёлым, и грустным одновременно, - прости, что так всё вышло три дня назад. Сам не знаю, что нашло.
- Хорошо… Джей Джей. – Вэл улыбнулась, вспомнив его ещё маленьким. Он хотел увидеть дом – и наконец-то увидит. А она знает его с детства – уж она его понимает. Ещё бы уговорить его после Рэдстоуна вернуться в Убежище. Тем более Смотритель обещал привилегии, если всё пойдёт, как он просит. Джеймс не сможет вернуться и разоблачить, ведь Дверь заблокируют. Или не заблокируют?

- Покараулишь здесь?
- Не вопрос! – на всякий случай проверила винтовку.
- Я… должен сходить один.
Переулок не выглядел опасным. Вообще скорее он выглядел безжизненным – покосившиеся ограды, засохшие деревья, брошенные машины. Звенящая тишина.
Дом выглядел немногим лучше. Джеймс постоял у двери, медленно открыл и вошёл.
Пыль взметалась из под ног, на полу валялась посуда, и кажется осколки окна. Выцветшие обои, рассохшаяся мебель – но это был дом. Его дом. Джеймс почти не дышал. Всё было не такое, как для ребёнка двадцать пять лет назад. Теперь всё казалось маленьким.
Следующая комната. Кухня. Дверь на задний двор.
Беседка, качели из автомобильной покрышки. Могила.
Стоп, могила? Не новая. Но ухоженная. Угловатое надгробье, явно сделанное человеком не привычным к этому. Джеймс подошёл поближе, но даже не вчитываясь, он знал, чьё имя там будет.

Вэл нетерпеливо теребила фляжку. Как уговорить Джеймса вернуться? А может просто развернуться, развернуться прямо сейчас и уйти одной? Бросить его одного, да и что с того, ему здесь явно нравится. Рассказать всем, как здесь опасно, ужасно и отвратительно? Это ведь даже не ложь! – едва не выкрикнула она.
Какой-то шум с задней стороны дома, надо проверить. Вэл сняла оружие с предохранителя и крадучись пошла вокруг дома.


- Могила твоей матери.
Джеймс резко дёрнулся на звук, хватая ружьё поудобнее. Гуль, оказавшись на прицеле, лишь приветственно поднял руку.
- У тебя её глаза, Джей Джей.
Опустил оружие и отвернулся обратно к могиле. Надо было как-то осознать всё это.
На плечо ободряюще легла рука отца.


Вэл крадучись подошла к углу, мечтая о спокойных днях в Убежище, зачем её вообще понесло в отряд? Ах да, Джеймс уговорил, будь он неладен. Бросить бы его тут, и домой.
Выглянула, мгновения хватило понять – мерзкий гуль собирается напасть на Джеймса.
Надо спасать!
Вэл, что ты медлишь, дура?
Или не спасать?
Быстрее думай, быстрее.


Вэл тщательно прицелилась