Властелин шаров
— Дети мои, идите ко мне...
Старик лежал на кушетке под тёплым пледом, закрыв глаза. Его жена вздохнула:
— Все здесь, милый.
Не открывая глаз, тот прохрипел:
— И Лосяш тут? И Нюша? Копатыч?
Дети отзывались на имена.
— Крош тут? А Гусен? А где Лисяша?
Он закашлял.
Жена обняла округлое тело мужа.
— Ну, милый, успокойся! Тебе вредно волноваться.
Откашлявшись, старик продолжил:
— Да чего уж тут... Я своё пожил... От дедушки ушёл, от бабушки ушёл, а от смерти не уйдёшь...
Он поёрзал, чтобы повернуться к жене, и улыбнулся.
— Как и от тебя не смог уйти.
Лиса вспомнила их первую встречу.
Он важно катился по тропинке. Золотистый шарик — точно маленькое солнце. Лиса зачарованно глядела на его плавные движения, и незнакомое чувство разгоралось в груди.
Вот он запрыгнул ей на нос и заявил, что ото всех ушёл, и от неё тоже уйдёт. Но Лиса лишь шепнула: «Не уходи...»
Дед с бабкой, злые языки, всё переврали: мол, Лиса съела его. Какое кощунство!
Колобок снова закашлялся. Минуты три Лиса осторожно хлопала по горбатой спине.
— Прости меня, что изменял тебе...
— Молчи, глупый! Мне не за что тебя прощать!
Через год после их встречи родилась дочка. Рыжая, как мать, и круглая, как отец. Айболит только головой качал, да бормотал про доминантные гены. Мудрёные слова какие-то!
Колобок любил дочь так же сильно, как и жену. Всё время играл с ней, учил кататься и прыгать. И он мечтал, чтобы Лиса народила множество лисят-шариков. Но Айболит ошарашил новостью: больше Лисе не быть мамой.
Долго Колобок кручинился, а потом Медведица родила Копатыча. И пошло-поехало: чуть не весь лес обрюхатил золотой шар...
— За что на тебя злиться? Ты же так хотел детей. Для меня каждый — как родной! Ведь в них твоя частичка. Как я могу злиться?
Он мягко сжал её руку.
— Спасибо, милая... Ты — самая лучшая. А теперь уходите все. Дети мои, живите долго, множьтесь по миру. Пусть род Колобков процветает и здравствует! А мне пора на покой... Я уже вижу чёрную старуху с косой...
Дети понуро выкатились, Лиса тихо вышла следом.
***
— Папа, папа! Со мной никто не хочет играть!
— Что такое, малышка? Кто тебя обижает?
— Бараш! Я с ним только поиграть хотела, а он!
Бараш лежал на поляне без признаков жизни. «Малышка» всхлипнула пару раз и заревела в три ручья. Отец набрал в ладони её слёз, подкатился к Барашу и опрыскал его. Тот зашевелился.
— Ладно, дочка, мы что-нибудь придумаем, как тебе с другими играть... Чтобы они замертво не валились.
Она перестала плакать и улыбнулась.
Круглая, как отец. Чёрная, как мать.
И с маленькой острой косой в руках.
