Мэрилин Монро, читающая роман "Улисс" Джеймса Джойса. 1955 год.

В 1955 году, на одном из пляжей Лонг-Айленда, Ева Арнольд сфотографировала Мэрилин Монро, читающую роман «Улисс» - один из самых сложных для понимания текстов мировой художественной литературы.

«Она сказала, что хранит „Улисса“ в своей машине и довольно давно его читает, — вспоминала Ева Арнольд. — Она сказала, что ей нравится его звучание и она бы читала его вслух самой себе, чтобы попытаться лучше понять его смысл — но она посчитала это трудно осуществимым. Она не могла читать его последовательно. Когда мы остановились на местной игровой площадке, чтобы сделать фотографии, она достала книгу и начала читать, пока я заряжала плёнку. Конечно, я сфотографировала её».

Многие отнеслись к фотографии с иронией, посчитав, что пристрастие к интеллектуальной литературе плохо вписывается в образ Мэрилин Монро. Высказывалась точка зрения, что снимок был постановочным. Это мнение опровергается не только рассказом Евы Арнольд, но и исследователями её творчества. Помимо этого, известно, что у Монро была большая личная библиотека. Знавшие Мэрилин люди подтверждали, что она любила читать.

Тем не менее, двусмысленность фотографии, сделанной Евой Арнольд, подчёркивается не только тем, что Монро, которую зритель видит полностью, одета в купальник, но и тем, что она, судя по расположению страниц, читает последнюю главу «Улисса» — монолог Молли Блум, который консервативные читатели называли самой «грязной» частью книги из-за описания многочисленных физиологических подробностей.

Ричард Браун, исследователь творчества Джеймса Джойса из Университета Лидса, написал эссе, посвящённое этой фотографии. Он утверждал, что, несмотря на безусловное наличие эротического подтекста, главное в этом снимке — символическое значение. Монро, представитель массовой культуры, читает Джойса — представителя культуры интеллектуальной. На одной фотографии можно увидеть взаимосвязь обоих направлений.

Мэрилин Монро читала книгу отдельными эпизодами, а не с начала и до конца. Браун отметил, что именно такое чтение романа считает правильным.