Свиристели прилетают в феврале-марте во время кормовых кочевок. Птица не может обходиться без еды больше двух-трех суток. Свиристели всеядные, но их любимым лакомством остаются ягоды, в зимний период это плоды рябины. Осилив длительный перелет, изголодавшись, стая видит лакомое рябиновое дерево и наедается до отвала.

Как правило, свиристели начинают обирать дерево, не тронутое другими птицами. К этому времени ягода, схваченная морозом, начинает бродить. Усугубляет ситуацию особенность птичьего строения: температура ее внутренней среды составляет примерно 40 градусов. Это ускоряет процесс брожения, а большое количество съеденных ягод буквально делает птицу мертвецки пьяной.
Увидев лежащего на асфальте свиристеля необходимо убрать его в спокойное место - например, на газон. Это поможет защитить птиц от автомобилей и неосторожных прохожих.Через несколько часов такого «мёртвого» состояния птицы потихоньку оживают.