Софи Лорен на съемках фильма "Красавица-жена мельника" (La bella mugnaia). 1955 год.
Первоначально актриса снималась под псевдонимом Софи Лазарро, и были это в основном картины эротического содержания. В 1953 году по настоянию Понти (режиссёр и муж Софи) актриса сменила псевдоним на Лорен (по ассоциации с фамилией популярной тогда шведской актрисы Марты Торен). А немногим позднее Понти выкупил все эротические фильмы юной Лорен во избежание международного скандала.
Внимание же серьёзных кинокритиков Лорен впервые привлекла в фильме Витторио де Сика «Золото Неаполя» (1954), в котором она попала в родную стихию, сыграв энергичную неаполитанскую лавочницу. Роли обычных женщин из народа, которых она хорошо знала в детстве и одной из которых могла бы стать, удавались ей лучше всего и вызывали наиболее благосклонные отзывы критиков.
К середине 1950-х годов София стала звездой и секс-символом Италии. За свою 60-летнюю карьеру Софи снялась в практически 100 фильмах, а ее напарниками на съемочной площадке были такие легенды, как Жан-Поль Бельмондо, Грегори Пек, Кэри Грант, Марлон Брандо, Чарли Чаплин, Фрэнк Синатра и, разумеется, Марчелло Мастроянни, с которым они сыграли вместе в четырнадцати фильмах и составили один из самых известных дуэтов в истории кино.
