В апреле 1927-го года Чан Кайши, подозревая коммунистов в подготовке к захвату власти, совместно с некоторыми другими бандами начал серию массовых убийств, которая вошла в историю как Шанхайская резня. В городе было арестовано и казнено тысячи человек, подозреваемых в коммунистических взглядах. Была также расстреляна мирная многотысячная демонстрация рабочих и студентов, вышедших на улицу против такой политики Чан Кайши, в результате чего погибло от 100 до 300 человек.
Казни продолжились в Кантоне, Сямыне, Фучжоу, Нинбо, Нанкине, Ханчжоу и других китайских городах, где жертвами пало более 10.000 человек за 20 дней. После кровавого апреля 1927-го года было убито еще около 300.000 человек за последующие годы в рамках начавшегося антикоммунистического террора.
Среди известных жертв был Ли Дачжао (1888-1927), один из основателей КПК и первых китайских марксистов.