Всё завертелось в середине декабря, когда у правителей космических держав одновременно зазвонили телефоны. Границу солнечной системы пересекло нечто, рукотворного происхождения. Невероятно длинная «игла» движется к Земле, нацелившись в район экватора.
Я проснулся от воплей на улице, сумасшедшая старуха посреди детской площадки вещает о скором конце света, тыча пальцем в небо. Вокруг неё собралась внушительная толпа, внимательно слушает, время от времени отвечая согласными вскриками. Бабка, хмелея от внимания распаляется всё больше, предрекая всем адовы муки за неправедную жизнь. Ведь к Земле движется Перст Господень, да бы покарать всех неверующих.
То же мелют попы и имамы, ещё пара дней такой активной промывки мозгов и начнутся штурмы институтов, да сжигания ученых на кострах. На столе стоит початая бутылка рома, рядом перевернутая рюмка и пистолет с двумя запасными магазинами. Пойдя в ванную споткнулся о бронежилет и комплект боевой экипировки, купленный у прапора в ближайшей части. Мой родной, куда более навороченный и лёгкий, остался на базе чвк в тихом океане.
По привычке умывшись и даже почистив зубы, вознамерился продолжить вчерашние возлияния. Надо бы ещё соседку пригласить или позвонить какой из подруг. На улице раздались выстрелы, звон битого стекла и женские крики, мощно грохнуло. Выглянув наружу заметил, как от торгового центра через дорогу валит дым и разбегаются люди.
Видимо южный гость решил отправится в джанну своим ходом и с полной гарантией на обладание десятью тысячами отроков.
— Что как жемчуг рассыпной…— сквозь зубы процедил я.
Выйдя на балкон закурил, глядя на улицу и считая минуты до приезда скорой, медики прибыли к четвёртой сигарете. Пожарных не дождался, зазвонил закатившийся под кровать смартфон. С трудом достав, скрежеща зубами от рвущего перепонки звона, мазнул пальцем по экран и прижал к уху.
— Да.
— Привет Гал, это Живко.
— Я думал ты у себя, албанцев постреливаешь.
— Постреливал, да надоело, тем более тут кое-что наклюнулось, очень интересное!
— Ну просвяти, что может быть интереснее конца света и отстрела албанцев?
Живко ответил довольным смехом, от чего в голове взорвалась бомба, я простонал нечто нечленораздельное.
— Гал, ты что бухой?
— Похмельный, так что тон убавь, а то я кончусь.
— Ладно-ладно, слушай внимательно, апокалипсис отменяется, Игла начала торможение и угадай, где она должна приземлиться…
— Ну раз ты мне звонишь, это либо Сербия, либо в тихом океане.
— В яблочко! Комп включи, босс тебе уже всю почту заспамил и готовься к вылету.
— Сомневаюсь, что сейчас получится поймать попутный самолёт.
— Дурень, тебя с утра дожидается частный самолёт, так что давай поспеши в аэропорт, только смотри, не подорвись, бородачи нынче совсем с катушек слетели.
«Начал торможение», фраза не шла из головы всю дорогу, даже когда объезжал огромные аварии и митинги, требующие запрета любых технологий и казни атеистов. «Начал торможение» …значит вот он, первый контакт? Но тогда почему они хранили полное радио молчание? Почему молчит пресса? Где реакция властей?
Стоило выйти из машины, как охрана аэропорта взяла меня в прицел, быстро обыскали и извинившись перешли к следующему человеку. Подойдя к входу заметил на асфальте кровь и следы пуль, похоже кто-то проверки не прошёл.
Внутри малолюдно, только персонал и семья с грустными лицами, одетая в гавайские рубашки. Ребёнок бегает вокруг багажа разведя руки и издавая звуки, отдаленно напоминающие звук двигателя. Кого тут полно, так это военизированной охраны, у каждого боевая винтовка со снятым предохранителем и бронежилеты класса шесть-а. Такая не то что, пистолет выдержит, выстрел свд примет и не почешется.
При проверке документов милая девушка задрала бровки, посмотрела на меня и в паспорт.
— Что-то не так? Просто на фото я выспавшийся.
— Нет, нет, извините, просто впервые вижу такое имя, Галактион, ваши родители были фанатами звездных войн?
Сын вернулся из школы с подбитым глазом и в порванной рубашке, держа портфель в опущенной руке. Глядя в пол прошёл мимо меня в ванную, хлопнув дверью нервно загремел щеколдой.
Судя по звукам, пробивающимся через шум воды, сын плачет и шипит от боли, пытаясь умыться. В груди растекается холодная ярость, хочется найти обидчиков и втоптать черепа в асфальт, а потом линчевать их родственников, до седьмого колена. Оглянувшись на зеркало, увидел на месте себя разъярённую гориллу, вместо лица бледная маска с губами, сжатыми в тонкую линию.
Глубоко вдохнув и быстро выдохнув в три подхода, постарался придать лицу спокойное выражение. Вроде бы получилось, ладно, пора разбираться. Поколебавшись постучал в дверь костяшкой указательного пальца, сказал с напускной уверенностью:
— Кирилл, открой дверь.
Повисла неловкая тишина, неуверенно щелкнуло и дверь чуть приоткрылась. Сын стоит у раковины, смотря в пол.
— Подними голову.
Он послушался, про себя я возблагодарил небеса, что ребёнок ещё не вошел в возраст отрицания любых авторитетов. Скрипнув зубами оглядел повреждения, правый глаз подбит, бровь опасно распухла, на верхней губе запеклась кровь. Нос заметно скошен на бок, ударивший был явно больше и сильнее.
— Так, потерпи и не дёргайся.
Нос встал на место с сочным хрустом, сын мелко затрясся и захныкал, я с трудом сдержался и не обнял.
— Так, а теперь рассказывай, кто это сделал.
Встав на одно колено внимательно выслушал, глядя сыну в глаза. Его избили трое старшаков ауешников из шестого класса. Один держал, заломив руки, а двое метелили за отказ отдать деньги на обед. Закончив порвали одежду и поставили на «счётчик» по понятиям. Если завтра не принесёт вдвое больше, изобьют вдвое сильнее. Ведь они чёткие, живут по понятиям, а мой сын для них «терпила» для выбивания денег.
Одиннадцатилетний против трёх четырнадцатилетних, шансов было меньше нуля.
— Знаешь… — начал я зло, и замолк вовремя одёрнувшись.
Толку от их имён нет. Если пойду в школу разбираться, сделаю только хуже. Родители у таких выродков, точно такие же выродки, только ростом больше. Полиция просто проигнорирует, только для виду допросив сына, а то и вовсе постарается перевести стрелки вины на него.
Плавали, знаем.
Проблемы на словах могут решать только взрослые и то не все, в школе же закон джунглей. Если он не даст отпора, можно менять школу…нет, это не вариант, может привыкнуть убегать… Так и будет бежать от проблем всю жизнь.
— Так, умойся, в аптечке лежит мазь от синяков. Маме скажешь, что споткнулся на лестницу, а порванную одежду выкинь. А я пока схожу, сделаю пару дел.
По дороге к гаражу зашел в аптеку и прикупил гомеопатических витаминок, выбрав те, что в капсулах. В гараже разгрёб давно неиспользованный токарный станок, убедившись в работоспособности, подобрал подходящую деревяшку из наваленных в углу. Руки ещё помнят старое увлечение, из деревяшки с потоком опилков появляется дубинка.
Дома успокоил жену шаблонными фразами, о том, что для мальчиков нормально и даже полезно получать травмы. Подумаешь пара синяков, вон бывало в детстве руку сломаешь, а через неделю как новенький.
Кажется, она не поверила.
Отведя сына на кухню передал ему дубинку, глаза мальчика расширились, он неверяще посмотрел на меня.
— Завтра, найдешь этих…ребят и изобьешь этим, без предупреждения, как диких зверей. Старайся бить по коленям, кистям или локтям, да и вообще по костям.
— Но…они же сильнее…как я их…
— А вот тебе, Озверин.
Я протянул ребёнку витаминки, заранее пересыпанные в стеклянный флакон.
— Примешь перед школой и в драке будешь куда сильнее!
Плацебо, а если со страху переест, то от гомеопатического ширпотреба ничего не случится.
— А как же…меня же накажут, полицаи заберут!
— Не так громко, мама услышит и нам обоим влетит по первое число. Не беспокойся ни о чём, с взрослыми я разберусь. Верь мне.
Рыжая девочка лет тринадцати идёт по улице с огромным мечом на плече. Оранжевый, почти красный, как пламя, клинок прислонён к узкому плечу, а острие покачивается на уровне головы взрослого. Гарда стилизована под двуглавого орла, расправившего крылья, украшенная красным камнем, похожим на каплю крови.
Прохожие оглядываются на девочку, скребут затылки. Малявка одета в подстреленные шорты, кеды и слишком большую футболку. На груди красуется принт: полуголый амбал в футуристическом шлеме, согнул руки, напрягая бицепсы, как бодибилдер, поставил ногу на голову жукообразного монстра. Ниже готическим шрифтом написанно: They were forged for Mankind’s darkest hour — and that hour is upon us!
Летнее солнце искрится на рыжих волосах, собранных в два противостоящих хвоста, изогнутых под диким углом и опускающихся ниже лопаток. Пигалица шагает бодро, подскакивая на каждом шагу и насвистывая под нос. Уши заткнуты запятыми наушников, провод прячется под футболкой.
Полицейский, смолящий у перекрестка, оглянулся и отвернулся. Застыл и обернулся так быстро, что сигарету вырвало из губ. Закашлялся, стукнул кулаком в грудь и, поправив кепку, пошел на перехват. Девушка затормозила, посмотрела на полицейского, склонив голову набок.
— Привет, девочка, — сказал патрульный, фальшиво улыбаясь, — а куда ты идешь?
— Здрасьте, — сказала девочка и громче, чем нужно, добавила, — а вы педофил, да?
Прохожие сбились с шага, взгляды устремились на патрульного даже с противоположной стороны улицы и окон домов. Лицо в один миг стало красным и побледнело, шумно откашлялся и сказал, нервно оглядываясь:
— Нет! Я — полицейский!
— А что, полицейские не бывают педофилами?
— Нет!
— А зачем тогда вы ко мне подошли?
Сбитый с толка патрульный поскреб затылок, ткнул пальцем в меч.
— Нельзя с оружием по улицам ходить. Тем более детям!
— А это не оружие.
— А что тогда?
— Это муляж, игрушка, я папе несу в подарок!
— Кхм... а ну-ка дай сюда, проверю.
Девочка пожала плечами и протянула меч одной рукой, как леденец на палочке. Патрульный взялся за рукоять, девочка убрала ладонь... Мужчина охнул, перехватил обеими, согнулся от усилий не уронить, лицо побагровело, а глаза полезли из орбит. Колени согнул, на шее вздулась и запульсировала жила, похожая на пиявку. Девочка подняла бровь, покачала головой и взяла меч за клинок одной рукой.
Легко, как пёрышко, перевернула острием вверх и прислонила к плечу.
— Ну, так что? Дядя-непедофил, я могу идти?
Патрульный кивнул, не отрывая взгляда от руки, тонкие мышцы даже не напряглись, словно держит перышко, а не свинцовый рельс. Девочка улыбнулась и вприпрыжку пошла по улице. Мужчина проводил взглядом, торопливо отвернулся, осознав, что двое крупных мужиков смотрят на него, угрожающе разминая кулаки.
***
Призрак скользнул вдоль клинка, струёй полупрозрачного дыма, замер у плеча. Спросил настороженно:
— Зачем?
— Что?
— Зачем так открыто измываться?
Герда пожала плечами, ответила, не глядя:
— Мне скучно.
— Ох... а если нас кагэбэфэсбэшники искать начнут?
— Не начнут!
Проходящая мимо бабка с опаской покосилась, увидела торчащий в ухе наушник и сплюнула под ноги. Поспешила прочь, бормоча под нос о клятых технологиях и психах. Герда свернула во дворы, пошла наискось через детскую площадку с припаркованной у песочницы машиной.
Остановилась.
— Да пусть... — заволновался призрак. — Ну стоит и стоит, чего ты?
Герда огляделась, взялась за меч обеими руками и, вскинув над головой, опустила, вложив в удар весь малый вес, даже подпрыгнула, как мультяшка. Оранжевый клинок проломил крышу, смял, как лист фольги. Днище просело, коснулось земли, запоздало завыла сигнализация. Звук полетел по двору, отражаясь от панельных пятиэтажек, затерялся в районе мусорки.
Призрак застонал, накрыл «лицо» ладонью.
— Ну зачем? А вдруг кто увидел?
— Ну теперь будет внимательней выбирать парковку. Да и другим урок.
— А не лучше ли просто сфотографировать и гайцам отправить?
Герда пожала плечами и направилась к подъезду.
— Я телефон забыла дома. Да и ты забыл с кем сосуществуем? Они только язык силы понимают.
— Да-да... но тем не менее, а что если кто увидел?
— И что? «Ой, твою машинку девочка с одного удара разнесла»? Как думаешь, как быстро с такими заявлениями превратят в посмешище или отправят в дурку?
— Могла бы просто двигатель сломать, без меча. — Буркнул призрак.
— Не гунди, я люблю наглядность.
Призрак сложил руки на «груди» и покачал «головой». Герда взбежала по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, на пятый этаж. Остановилась перед стальной дверью, похожей на вход в бункер. Замок тяжело щелкнул, металлическая плита беззвучно сдвинулась, и в лицо дохнуло освежителем воздуха и запахом вчерашней пиццы.
Дверь захлопнулась за спиной, Герда, не разуваясь, прошла в спальни и бережно поставила меч рядом с цепным клинком, у шкафа с миньками. Отошла к дверям и довольно заулыбалась, разглядывая коллекцию, уткнула кулаки в бока. Цокнула языком и сказала:
— Хорошо смотрится!
— Хорошо-то хорошо... но в следующий раз прошу, пользуйся доставкой! — Сказал призрак.
— Я устала дома сидеть! Да и вообще, как не похвастаться такой красотой?
Закончив любоваться, вошла в зал и плюхнуась на диван, ноутбук прыгнул на колени, послушно раскрылся. На экране вспыхнула страница сайта экстрасенса, Герда лениво полистала, водя пальцами по тачпаду. Присвистнула, открыв прейскурант, кивнула призраку.
— Гляди, он за экзорцизм берёт две зарплаты инженера!
— Как будто ты знаешь, сколько инженер получает...
— Нет, но как звучит! Прямо чувствуется боль пролетарская!
Призрак покачал «головой».
— Всё, больше не будешь смотреть исторический канал, не хватало мне псионика-коммуниста.
— А чем плохо?
— Облысеешь.
Герда коснулась хвостика, накрутила на палец и провела до кончика, наслаждаясь гладкостью и мягкостью волос.
— Да... это было бы обидно... ну так что скажешь, вызовем этого или сами придем?
Призрак глянул на экран, девочка перелистнула на фото экстрасенса: молодой мужчина в вычурной одежде, обвешанный амулетами и с «магическими» татуировками на висках.
— Фу... ну и мерзость. Не хочу такого к нам в дом.
— Ну, значит, завтра на заработки едем. — Констатировала Герда.
Никита ткнул локтем под рёбра, крикнул указывая на стену заброшенного заводского цеха:
— Гляди!
На голом, осыпающемся кирпиче с следами бирюзовой штукатурки висит новенькая красная дверь. Тусклый свет играет бликами на тяжелой латунной ручке, дверь утоплена в стену на уровне пояса. Оступаясь на месиве из колотого кирпича и мусора, мы осторожно подошли ближе. Никита закурил, протянул пачку с торчащей сигаретой, я поморщился, увидев бонд сотку, никотиновая жажда пересилила отвращение.
— Как думаешь, чо это?
— Дверь.
— Да не, я не о том. Вчера же ещё не было, мыж вона прямо вот тут и бухали вечерком. Вон даже бутылка валяется.
— Знаешь, кажется мы слишком часто тут зависаем.
— Посвуй, в этой дыре, — Никита сделал широкий жест рукой — пойти больше и некуда, кроме дискотеки, но это уж совсем зашквар. Так думаешь это просто дверь?
Дверь сколочена из широких досок, такие раньше видел у деда в мастерской, под яркой краской угадывается структура дерева. В верхней части крохотный витраж полумесяцем, поставленным на рога, цветные стекляшки источают свет, точно с той стороны светит яркий свет. Волосы на затылке зашевелились, по телу прокатился тревожный озноб, по ту сторону мелькнула тень.
— Ну нах…пошли отсюда.
— Струсил? Да там же дырка на в стене, вот и всё, пошли глянем!
Тяжелые тучи плывут над заброшенным заводом, огромная труба почти касается их, промозглый ветер бросил в лицо водяную пыль. Выйдя из цеха, короткими прыжками по кускам асфальта пересекли лужу и свернули за угол. Никита смачно выругался, сигарета выпала изо рта, коротко шикнула в грязи.
Стена целая, почти не тронутая временем, с тяжёлыми наростами мха и ползучего растения, похожего на виноград.
— Бред…просто бред…
Вернувшись внимательно осмотрели дверь, обычное дерево, обычная краска. Никита поскрёб ножом, на дереве осталась глубокая бороздка. Сев на куски бетона нервно закурили, глядя на дверь.
— Кто-то посреди ночи установил дверь в стену, да ещё поставил под витраж лампочки?
— Нафига?
— А я откуда?
— Может эта…ну художники…исталяция…во!
— Инсталляция, да и на кой в этой глуши её делать? Здесь ведь кроме нас и бомжей никто не ходит.
За витражом вновь мелькнуло, свет ослаб, будто некто встал перед дверью и внимательно наблюдает за нами. Волосы на руках встали дыбом, ледяной комок страха упёрся в сгиб коленей, вытягивая силу.
— Откроем её. — отрывисто сказал Никита.
Он подошёл к двери не выпуская сигарету изо рта, потянулся к латунной ручке. Я подобрал ноги, непроизвольно готовясь к рывку, звуки внешнего мира перекрывает гул крови в ушах.
Пальцы скользнули по латуни, ладонь обхватила ручку и начала проворачивать. Никита обернулся, сделал шаг назад и в сторону…
Дверь осталась на месте, Никита ругнулся и махнув рукой двинулся к выходу:
— Пошли, идиоты приколисты небось скрытую камеру поставили и стригут просмотры на ютубе.
Догнав друга пошел рядом стараясь не оборачиваться, меж лопаток печёт от чувства чужого взгляда. Разом вспомнились детские байки о Живоглоте, крадущемся за спиной и пожирающем обернувшихся…
Заскрипело, звук резанул через ропот начинающегося дождя, мы дёрнулись, как от удара током и обернулись.
Дверь медленно отворяется, на заваленный мусором пол падает расширяющийся конус света.
Вампир поморщился, глядя на крест, склонив голову перевёл угрюмый взгляд на мужчину в чёрной водолазке. Он держит крест перед собой обеими руками и громко читает «Отче наш» на латыни. Кровосос тяжело вздохнул и спросил, закатывая глаза:
— Ты это серьёзно?
Мужчина запнулся, удивленно потряс крестом, кровь отхлынула от лица, сделав похожим на силиконовую маску.
— П…почему не работает?
— Ты серьёзно? — устало повторил вампир приближаясь.
— Я же верю! Истово! Почему крест не работает?!
Вампир накрыл лицо ладонью, страдальчески вздохнул мотая головой, точно не веря в происходящее.
— Тогда на православного креста!
Мужчина с победным криком выхватил из внутреннего кармана вычурное распятие с нелепыми плашками сверху и снизу. Вампир хохотнул в ладонь:
— Серьёзно? Dios mio…дай угадаю, ты ещё и осиновых кольев притащил? А серебряных пуль?
— Серебро против оборотней…
Вампир раздул щёки и взорвался истеричным гоготом, сгибаясь пополам и тыча пальцем в мужчину. Трясущимися от смеха руками достал телефон и включив камеру навёл на борца с нечистью:
— Подожди…ох…чуть не задохнулся…будь лапочкой и повтори, пожалуйста.
— Серебро против оборотней…
Вампир довольно кивнул и уткнулся в смартфон, через невероятно длинную минуту тренькнуло входящее сообщение. По комнате разнёсся лающий смех, от которого мелко завибрировали стёкла.
— Ох…давно меня так не корчило…даже ребра заболели. А ты молодец, хорошо…ахахахаха…подготовился.
Вампир широко улыбнулся, показывая клыки, выдвинувшиеся на пару сантиметров, медленно пошёл на вампироборца. Мужчина победно улыбнулся, сказал горделиво:
— Жрать меня собрался? А вот хрена тебе!
Упырь удивленно приподнял бровь, спросил с любопытством:
— Стальной воротник?
— Лучше! Я перед встречей сожрал пол кило чеснока! Выкуси тварь!
— О…Это же прекрасно!
— Ха…что!?
Улыбка вампира стала шире:
— Мальчик мой, чеснок прекрасный антикоагулянт…препятствует свёртыванию крови, делая её более…хм…жидкой. Пить такую одно удовольствие.
Вампир потянул носом и жадно облизал губы, в зрачках разгорается голодный огонёк. Мужчина попятился, пока не уперся спиной в стену.
— Чую…да, точно…скажи мне, ты ведь решил для верности выпить алкоголя?
— Д…да…церковного вина и водки…
— Чудно! Ты же просто ходячий деликатес!
— Но…почему…
Вампир подошел в плотную, заглянул в полные ужаса глаза, сказал хитро улыбаясь:
— Вы верите в любую чушь, прямо даже неловко становится. Зато как вкусно!