Капища, алтари, храмы — десятки их, если не сотни. Видишь трещину в скале — это конечно пещера с мумиями монахов. На любой мало-мальски живописной горе всю вершину уже камнями обложили в круг или алтарь соорудили. Каждому водоему своя пристань с подношениями, ну или на худой конец морда местного духа смотрит на гладь озера вырезанная на каменюке.
Ехал мимо маленькой рощи посреди степи, решил разжиться хворостом. Немного прошли в лес собирая ветки, и тут снова — очередной культурный памятник притаился, в этот раз дерево. Кривое такое, причудливое, белое как кость, на человека смахивает, даже гнездо на голове-пеньке имеется. Еще и ограждения вокруг воткнули с лентами, словно строительные работы ведутся, или чтоб ветки не воровали. Я конечно и не собирался, хоть они там аж ковром лежали. Ходит же кто-то, стелет их там усердно.
Лояльные мне аборигены от вида этого пугала сразу побросали всю подобранную в роще древесину. Тут же сообщили, что только мне, как кутухтоответственному по палкам, можно ветки с собой забрать.
Пришлось все одному волочь в итоге, сами барыни себя настолько ответственными не считали. Хоть в этот раз легенду не сочинили о каком-нибудь местном божке, который за бесхозные веточки титанов кару обрушивает на любого посягнувшего.
Все-таки любому, кто сюда прибудет после меня, хочу напомнить — вы здесь чужие, даже если вам кажется, что вы уже освоились за годик или два. Вы будто в гостях, но в доме помимо вашего друга есть его дедушка, он суровый и не любит шум, свист, баловство и когда берут его вещи. А еще он живет под обоями и его длинные шерстяные колготки шелестят где-то на границе вашего слуха, когда он крадется чтобы дать вам ремня. Потому что это его дом, а не вашего друга.
Сначала в небе летали птицы, одна, потом две, затем целая стая. Через какое-то время на ближайшую гряду выбралась злобная кутухта, с целой стаей шипящих гарпий на плечах. И сразу начала узнавать, кто взял веточки из рощи. Мои верные спутницы тут же показали в мою сторону. А я что? Костерок-то почти прогорел...
Ух и началось тогда представление! Подбежала эта особа, проклиная меня на чем свет стоит за кражу ее имущества, да как зачерпнет углей из костерка! Голыми руками, без перчаток, несмотря на все мои попытки объяснить это недоразумение. В меня, считайте что в кандидата наук, горстями горящего угля и пепла до этого дня еще не кидали! И ощущения, обязан всех заверить, как в Помпеях при не самой прогулочной погоде!
С последней горстью пепла гражданка видимо решила, что ее моральный ущерб был компенсирован в достаточной мере. Ретировалась, так же внезапно, как и появилась.
Сумасшедшая какая-то, у меня просто слов нет. Владелица веточек возвращается теперь с завидной периодичностью, возвещая о своем прибытии стаей птиц. Байтырские гарпии причем нагадили чуть ли не больше, чем их хозяйка, вся машина в помете. Они даже вопят громче.
Сама кутухтанутая то повторяет трюк с пеплом, то туман клочьями по низинам гоняет с подозрительной активностью, то дёрном бросается марая все землей. Ярость ее ни на градус не снизилась после всех скандальных выходок, как бы я ее ни пытался успокоить. Но куда моему ломанному байтырскому, я даже не уверен, что она своими огромными ушами слышит что-то через собственные вопли и крики пернатых.
И ведь догоняет каждый раз, сколько я на машине ни проеду. Даже была попытка предложить ей веток целую охапку, но мне их в лицо и швырнули. Не той марки, видать. А эти две оторвы только сидят молча с краю, в кутухтовские разбирательства носа не суют — не хотят, чтоб их тоже прокляли. Могли бы сразу нормально предупредить о последствиях!
Сил уже никаких нет.
Уже начинаю с ума сходить. Спустя несколько дней после инцидента с хворостом я внезапно вновь выехал к той проклятой роще. Даже не могу сказать с уверенностью, это я круг сделал, или сама роща на пути встала? Понемногу убеждаюсь, что меня и вправду прокляли, пока кидались землей да углями.
И тварь эта стоит, требует сатисфакции. Еле-еле вышел на диалог, но толку не особо. За мою провинность должен теперь целый год ходить и веточки выкладывать кругами под кривым деревом! И это еще неизвестно сколько у них год здесь длится! Вынужден был отказать в грубой форме, совсем уже кукухой эта кутухта двинулась.
Маахтыр после такого поинтересовалась, почему я, будучи кутухтой, не покажу истеричке с кем она связалась? Логичный вопрос конечно у ребенка возник, но бабу эту даже наличие машины не удивило. Молнию я что-ли должен при ней поймать, чтобы поразить? Не факт еще, что ее такой фокус удивит — сколько шаманов на тусмалэме было, наверное и эта особа там терлась. Если конечно от веток своих отойти себе позволяет...
Маленькая чебурашка принесла мне пистолет деревянный, что мне жена как-то вырезала. Работал бы он еще. А рабочий применять не хочется! Тут и так любой неосторожный шаг последствия вызывает катастрофические, а уж по кутухтам палить... Даже не думал, честно.
Проснулся однажды под оглушительные вопли гарпий и стук маленьких когтей по крыше машины. А у меня порой бывает такое: поднимут раньше чем нужно и все, уже не человек науки встает, а скорее первобытный некто. И не встает, а подскакивает невзирая на простреленную ногу, подлетает к тайнику в бардачке и с хрустом выдирает панельку. А затем наружу лезет, вооруженный пистолетом и единственной мыслью в голове "ну все, сука, ну все".
Взлохмаченный и злой как черт, что все с пути шарахаются, и свои и чужие. Первый предупредительный дал в небо, а сам думаю — это только предупреждение! Но кутухте и предупредительного хватило, все птицы с нее разом вспорхнули, да так, что сама с горы кубарем покатилась. Вся пернатая орда врассыпную прыснула с испуганным клекотом.
Еще выстрел дал в воздух, фигурка на холме, не успев даже остановить свое падение, уже начинает конечностями сучить, чтобы подняться да стрекача дать. Без моральной поддержки птичьего царства видать сразу боевой запал иссяк. Третий раз уже бахнул вдогонку, чтоб над головой засвистело вовсю, но это пожалуй лишнее было. Ветковладелица исчезла за ближайшим холмом роняя фетиши, даже маску забыла.
А вокруг меня ученица прыгает и вопит "нуфсес'ка-нуфсес'ка!".
Мде. Не так я себе представлял разгадку пропавших патронов в стечкине. В отчет это не попадет.
Наконец-то выехал к берегу моря, неподалеку от маленькой рыбацкой деревушки. Теперь только сесть на плот, как мимо будет проплывать рыба-остров, а там лишь бы дождаться спокойно момента, когда чебурашки в Монголию отправятся. Главное не отсвечивать.
Наткнулся тут на двух совершенно одинаковых мужичков и их беспокойную супругу, тоже ждут острова священного, чтобы к кутухтам попасть. Один из них заблудился в тумане, а как до дома добрался, то глядь — рядом такой же мужик идет, тоже домой. И никто не считает, что именно он тут лишний, орут, собачатся, жена только руки заламывает, отличить не может. Причитает, что где-то такая же, как она, сидит, только у той еще хуже — совсем муж пропал.
Сначала на меня посматривали: раз я кутухта, то может пойму, кто не отсюда? Тут меня гениальная мысль осенила, пометить того, кто двойником является, так хоть легче будет. Но куда там, обложили матом оба мужика, никто себя двойным не считает, каждый из тумана честно сам выбрался у себя дома. Не согласился никто себя помечать.
Опять наткнулся на рассказы про "ичинги" от местных рыбаков. Молодежь здесь любят пугать людьми-собаками, которые прячутся в ползущих по волнам клочьях тумана, а потом выскакивают внезапно на берег и воруют людей. Правда сами молодые байтырку мне не говорили, что видели хотя бы одного, только слухи ходят, что пропала женщина в каком-то соседнем стойбище, и то были проделки ичинги.
Что у них за культура мне вообще никто внятного ответа не дал. Одни описывают чукчей-каннибалов, другие викингов-вампиров, третьи индейцев-гипнотизеров. Даже на столь маленькую деревушку пришлось слишком много разных свидетельств. Сходятся истории про собаколюдов лишь в том, что это люди, но носят каким-то образом собачьи головы, или как маски, или как способ превращать себя в собак. Туман вокруг человека-собаки всегда белый и холодный. Чужой, как выражаются байтырку. А еще умеют своей воле подчинять, то ли волшебством каким-то, то ли просто взглядом, но слушается их жертва безоговорочно. И следы ичинги оставляют за собой такие, будто на ногах у них когти растут, якобы как у собак.
Перебрал материал, думал упорядочить его как-то да картину составить еще одной культуры местной, но чего-то не складывалось ничего толком. И тут понял, что неправильно составляю данные — это ведь по сути персонажи фольклорные, целая страна блуждающих льдов где-то далеко от солнца, населенная злыми колдунами живущими в вечной мерзлоте. Может и нет там никого...
Вот те раз, народ, который в Монголии считался фольклорным много лет, рассказывает мне про собственный фольклорный народ. Рекурсия антропологическая выходит. Хотя и неизвестно, кто тут сказочный...