Ближайшая к Солнцу планета Меркурий навряд ли будет подходящим местом для межпланетных зимних олимпийских игр. Однако новые результаты, основанные на данных, полученных обращающимся вокруг Меркурия космическим аппаратом "Мессенджер" показывают, что на нем может быть значительное количество водяного льда в постоянно затененных областях в кратерах около северного полюса. Возможность наличия льда на Меркурии обсуждалась уже несколько лет, после того как были открыты яркие для радара, а следовательно, обладающие высокой отражательной способностью, области около северного полюса. На этой карте, построенной на основании изображений "Мессенджера", яркие для радара области выделены желтым цветом. Видно, что они находятся на дне или на стенах ударных кратеров около северного полюса. Вдали от полюса эти области концентрируются к валам кратеров, обращенных на север. Нейтронная спектроскопия "Мессенджера" и тепловые модели кратеров показывают, что вещество в этих районах имеет содержание водорода, характерное для почти чистого водяного льда. Он удерживается в местах, где температура не превышает 100 кельвинов (-173 градуса Цельсия). Предполагается, что лед на Меркурии появился из остатков столкнувшихся с планетой комет. Он сохраняется при условиях, похожих на существующие в постоянно покрытых тенью кратерах на Луне.
