Восемь сверхсекретных самолетов Зоны 51.
С тех пор, как на южном берегу сухого солёного озера Грум-Лейк была создана секретная авиабаза, более известная как Зона 51, там стали проходить испытания сверхсекретных самолетов.Lockheed U-2 Dragon Lady.
U-2 является старейшим самолетом-разведчиком, используемым ВВС США наряду с бомбардировщиком B-52 Stratofortress. Dragon Lady используется уже более 50 лет. (начал свою службу в 1957 году).
Этот самолет способен следить за противником с высоты 21,3 км при практически любых погодных условиях.
Конструкция самолета требовала специального режима взлета и набора высоты, так как на низких высотах при большой скорости самолет просто развалился бы, а на высоте нужна большая скорость для поддержания подъемной силы.
Высотный разведчик был только частично герметизирован. Поэтому, чтобы избежать кессонной болезни (при резком снижении атмосферного давления в кабине пилота растворенный в крови и тканях организма азот начинает в виде пузырьков выделяться в кровь и разрушать стенки клеток, а также блокировать кровоток), летчики использовали технику активного насыщения кислородом, начиная дышать этим газом за час до полета. Благодаря этому удавалось несколько снизить содержание азота в крови.
Этот высотный самолет-разведчик был разработан специально для ЦРУ. Постройкой самолета занималось секретное отделение корпорации Lockheed Corporation — Skunk works. Возглавлял проект талантливый инженер Кларенс Джонсон, который к тому же руководил строительством испытательного комплекса на озере Грум.
A-12 должен был летать быстрее и выше других самолетов, чтобы быть недосягаемым для ракет и истребителей ПВО СССР. Эскадрилья А-12 никогда не подчинялась ВВС США, всеми миссиями этих самолетов руководило отделение ЦРУ США, специализирующееся на СССР и Кубе.
«Oxcart» состоял на службе в течение пяти лет (с 1963 до 1968 года), затем его сменил более совершенный SR-71 Blackbird. Однако существование самолета оставалось секретным до середины 1990-х.