Изначально Иллман просто увидела красивую бутылку с выгравированной надписью и подумала, что та будет «хорошо смотреться на полке». Вернувшись, они с супругом обнаружили на дне свёрнутый лист бумаги. Развернув его, пара увидела послание на немецком языке.
Записка датирована 12 июня 1886 года: в ней написано, что бутылку бросили в воду с исследовательского корабля «Паула» в ходе эксперимента. В послании попросили нашедшего записку обратиться за дополнительной информацией в немецкую морскую обсерваторию в Гамбурге.
Первое время Иллман считала, что послание в бутылке ненастоящее. Поэтому она обратилась к сотрудниками одного из австралийских музеев, которые после консультации с немецкими коллегами подтвердили подлинность записки.
Звучит невероятно, но в Германии нашли судовой журнал «Паулы», где написано, что 12 июня 1886 года капитан корабля выбросил за борт бутылку с посланием. Дата, координаты, даже почерк — всё совпало.
Бутылку выбросили в юго-восточной части Индийского океана. По мнению экспертов, через год после запуска послание достигло берегов Австралии, где и осталось лежать, пока его не нашла Иллман. За 69 лет эксперимента морская обсерватория выкинула в море тысячи посланий, но вернули только 662. Последнее нашли в 1934 году в Дании.
Послание стало старейшим из найденных в мире. Предыдущий рекорд — 108 лет до момента нахождения — установили в 2015 году.
С тех пор прошло две Мировых войны, полное уничтожение инфраструктуры, раздел страны на две, обратное воссоединение... До чего ж пунктуальны и дотошны немцы со своими бумагами... Майне.
Mein Respekt!