«На этот раз, когда мы отправимся на Луну, мы на самом деле собираемся там остаться», — объявил в четверг администратор НАСА Джим Бриденстайн.
https://arstechnica.com/scienceНАСА выбрало своего первого коммерческого партнера для предполагаемой космической станции, известной как Лунные Врата, которая будет построена около Луны. В четверг администратор НАСА Джим Бриденстайн заявил, что Maxar Technologies создаст первый компонент шлюза — элемент энергии и движителя. Как следует из названия, он будет обеспечивать электричеством Врата и поможет перемещать его.
«На этот раз, когда мы отправимся на Луну, мы на самом деле там останемся», — сказал Бриденстайн, делая объявление. Он охарактеризовал Врата, которые будут расположены на высокой эллиптической орбите, сбалансированной между Землей и гравитацией Луны, как многоразовый «Командный модуль». В соответствии с текущими планами НАСА НАСА высадить людей на Луну к 2024 году, именно сюда астронавты отправятся с Земли, прежде чем взобраться на предварительно установленные корабли, чтобы спуститься на них на поверхность Луны.
Несмотря на фанфарное заявление четверга — Bridenstine предоставил часовой обзор амбициозных планов НАСА во Флоридском технологическом институте относительно простого присуждения контракта — данное объявление представляет собой продолжение плана Lunar Gateway, который был инициирован ещё администрацией Обамы. Космический план Обамы предусматривал использование Врат в качестве трамплина к Марсу, но теперь администрация Трампа решила повернуться к поверхности Луны.
В аэрокосмическом сообществе возникли жаркие споры о том, помогает ли такие Ворота, которые добавляют энергию дельта–v, необходимую для достижения поверхности Луны, или препятствует усилиям НАСА по созданию устойчивой программы исследования дальнего космоса. Объявление в четверг не оставило сомнений в отношении принятия проекта Белым домом, а это означает, что концепция «Ворот» успешно пережила переход от одного президента к другому.
Контракт, объявленный в четверг, стоит максимум 375 миллионов долларов. Интересно, что Максар сказал, что Blue Origin и Draper присоединятся к команде по проектированию, созданию и эксплуатации космического корабля. Такое партнерство повышает вероятность того, что силовой элемент, который будет весить около 5 тонн при полной заправке, может быть запущен на ракете Blue Origin New Glenn.
Во время телеконференции со СМИ Майк Голд из Maxar заявил, что компания выберет коммерческую ракету для запуска энергетического и силового элемента в ближайшие 12–18 месяцев. Скорее всего, New Glenn — любимая ракета–носитель, однако Maxar защищает себя на случай, если ракета не будет готова к полету в 2022 году, когда НАСА захочет установить это оборудование в космосе. (В настоящее время Blue Origin работает над датой запуска мощной ракеты в 2021 году, но крупные ракетные проекты часто смещаются вправо).
Шлюз является уникальным оборудованием для НАСА, поскольку он станет краеугольным камнем его первого форпоста в дальнем космосе. Станция будет использовать солнечную электрическую тягу для поддержания своей орбиты и иметь возможность маневрировать на других орбитах вокруг Луны. Прежде чем люди посетят Врата в 2024 году, космическое агентство планирует добавить небольшой модуль "среды обитания".
В течение 2020–х годов НАСА может расширить шлюз другими модулями, в том числе предоставленными международными партнерами. Чиновники заявили, что электричества от солнечных батарей для силовых элементов будет более чем достаточно для размещения расширения Gateway.
