Великолепная изоляция Южной Америки в кайнозое
В палеоцене и большую часть всего кайнозоя Южная Америка была изолированным материком, лишь несколько раз ненадолго соединявшимся с Северной. «Великолепная изоляция» - так называется книжка Дж.Симпсона по палеонтологии этого континента, сравнивая его историю с известным периодом международной политики США. Эволюция млекопитающих, оказавшихся на десятки млн лет в такой изоляции, породила много таксонов, в т.ч. необычных, а также явила многочисленные примеры конвергенции, когда в схожих условиях млеки, не близкородственные жителям других континентов, породили свои аналоги, копытных, грызунов, приматов, слонов, бегемотов, тапиров и т.д. Тут сохранилось много сумчатых – предков всевозможных опоссумов, а также более крупных форм (много позже тут появились сумчатые саблезубые тигры). В палеоцене же они были похожи на опоссумов. Первые 15-20 млн лет эволюции местных отрядов пока неизвестны, их представители появляются сразу специализированными, и установить их родство с другими группами. Но понятно, что основных ветвей тут было две – предки неполнозубых (броненосцы, ленивцы, муравьеды) и многочисленных «копытных». К последним относятся нотоунгуляты (похожие на грызунов, зайцев, овец, носорогов), астрапотерии («носороги»), тригоностилоподы, ксенунгуляты, пиротерии («слоны» и «мастодонты») и литоптерны (аналог лошадей и верблюдов). Видимо, они очень рано (в мелу) отделились от североамериканских кондиляртр (копытных в широком смысле, включавших мезонихий и предков китов.
Разнообразие разновременных нотоунгулят:
Узнай их всех! (Википедия в помощь:)). Большинство млеком представлены сумчатыми («опоссумами») (картинка из интернета):
Trigonostylops wortmani – примитивный палеоценовый представитель астрапотериев («молниевых зверей»), чьи останки найдены также в Антарктиде:
Имеется предположение, что на самом деле астрапотерии попали в Южную Америку на плавучих деревьях из Африки, и относятся к афротериям.
Carodnia vieirai – палеоценовый нотоунгулятов («южных копытных»):
Старинное изображение кароднии:
Colbertia magellanica – ещё один их представитель:
Встречались в Южной Америке звери совсем неясной родословной типа патагонского Peligrotherium tropicalis из отряда Dryolestoidea:
Через острова Карибского бассейна на юг иногда попадали североамериканские жители. В Боливии найден Alcidedorbignya inopinata из отряда пантодонтов.
В раннем палеоцене в Аргентине встречались древние утконосы Monotrematum sudamericanum:
А ещё в Южной Америке обитали 13-метровые титанобоа, родственные удавам:
И черепашка Puentemys mushaisaensis в Колумбии:
Основная радиация южноамериканских копытных произошла позже, в эоцене-миоцене, потом из-за наплыва пришельцев из Северной Америки большинство из них вымерли.
