10 декабря 1907 г. началась всеобщая забастовка в провинции Тарапака (на тот момент процветающий горнодобывающий регион), торговля и промышленность были остановлены. Рабочие требовали улучшений условий труда и повышения оплаты.
16 декабря тысячи бастующих прибыли в столицу региона Икике, рабочие просили правительство стать посредником в переговорах с корпорациями, которые в большинстве своём были европейскими и североамериканскими. В свою очередь, компании отказывались вести переговоры, пока шахтёры не вернутся к работе.
К 21 декабря в Икике насчитывалось 10-12 тыс. бастующих.
Генерал Роберто Сильва Ренард, командующий отрядом, которого прислал министр внутренних дел Рафаэль Сотомайор Гаэта, приказал прекратить протесты, а в ответ на отказ применил оружие. В результате от двух сотен до трех тысяч работников были убиты, а с теми, кто выжил, военные обращались крайне жестоко.
Бойня и последовавший за ней террор не только сломили забастовку, но и рабочее движение оказалось в подвешенном состоянии на долгие годы.
Саму трагедию скрывали в течение десятилетий, лишь в 2007 году в связи со столетием убийства в Чили был объявлен траур.
