Разведывательная программа Corona. Космос на службе у пентагона
Многие знают, что советская космическая программа являлась вплоть до самого конца Советского Союза практически полностью военной программой. И это действительно так, банально потому что никто другой не мог взять под свое крыло такую гигантскую отрасль, такие гигантские затраты как покорение вечно неизведанного космоса. Однако не одни союзы советы социалисты таким прославились – американцы, заклятые противники всего красного и ярые любители всего зеленого, также покоряли космос далеко не с целью исследований и научной ценности. Сегодня пойдет речь о первом применении космоса в военных целях, а именно о программе Corona по разведке с орбиты земли.
Еще в далеком 1955 году Соединенные Носители Демократии решили, что космос на пороге, а значит надо задуматься о практической пользе оного. Конечно, космическая гонка это хорошо, но тут навязывается фраза «Эффектно, но не эффективно» - победа в космической гонке не даст тактического преимущества над Советским Союзом, по крайней мере за рамками СМИ. А потому в том же 1955 было объявлено о старте программы «WS-117L satellite reconnaissance and protection program». Она и породит нашего героя – разведывательный спутник KH-1 и его модификации.
Однако мы все еще не до конца разобрались кое с чем. Зачем вообще нужны были эти спутники? У нас только появился U-2 (первый полет – 1 августа 1955), который летает так высоко, что до него даже зенитные ракеты не долетают, а вы уже хотите его заменить? Ответы на эти вопросы дает нам все та же разведка, говорящая о появлении у красной угрозы таких вещей, как зенитный комплекс С-75, который в теории (и на практике, хотя мы к этому еще вернемся) мог сбивать U-2 даже на его максимальной высоте полета. Данная информация и подстегнула американцев летать еще выше, то есть выйти в новую сферу доступа человечества – в космос.
Итак, сам спутник. Программа Corona включала в себя 7 версий оного, из которых одна опытная, и еще две являются улучшениями/изменениями одной из версий. Первый тестовый спутник даже не имел четкого обозначения и предназначался для отладки систем, опытных полетов, отработки процедур и всякого такого. Ничего интересного. А вот вторая версия – KH-1 – уже была настоящим рабочим спутником, который имел панорамную камеру и в комплект к ней одну капсулу для сбрасывания на землю пленки. Для основы спутника взяли головную часть ракеты RM-81 Agena, так как та имела не только достаточно места для всего вышеупомянутого, но и двигатель, который давал контроль над положением спутника в полете. После съемки нужных объектов, запускался маленький двигатель, который нарушал орбиту спутника, и после этого происходило открепление капсулы с пленкой. Кстати пленку подбирали не с земли (а то вдруг к противнику упадет), а со специально оборудованного самолета C-119 Flying Boxcar. Происходило это так: капсула падает на парашюте с маленькой скоростью, к ней подлетает самолет, с которого свисает стальная рама, цепляющаяся за парашют или его крепящие веревки, после чего они просто наматываются на нее и после этого уже затягиваются в корпус.
Первая разведывательная миссия свершилась лишь 18 августа 1960 года. До этого было еще 14 разных попыток запуска, из которых была удачна лишь одна тестовая – то на орбите двигатель не туда накренит и спутник окажется в океане, то слишком рано отцепится от ракеты-носителя и даже на орбиту не вылетит, то вообще взорвется при старте. Однако 1 мая 1960 года над Свердловском сбили Гэри Пауэрса, а если быть точнее, то разведчик U-2, который он пилотировал. Помимо скандала на весь мир, этот инцидент очень прочно убедил военных в необходимости вывода разведки в недосягаемый для советского вооружения космос. Финансирование программы повысилось, количество полетов увеличилось в полтора раза, и результат не заставил себя долго ждать. 18 августа 1960 года спутник KH-1 впервые смог вылететь на орбиту, сфотографировать местность противника и сбросить капсулу с пленкой на землю, где ее также благополучно приняли в воздухе. Военные посчитали это великим успехом, ведь не только все этапы полета прошли успешно, так ведь еще и камера не подвела и дала ±отчетливые фотографии. Миссия прошла максимально успешно. Сфотографирован в этой миссии был военный аэродром Советского Союза в Чукотском море; хоть эта фотография и оставляет желать лучшего качества, даже такое изображение означает великий успех.
Полеты программы продолжались аж до 1972 года, причем к этому моменту фотографии представляли из себя подробные снимки, где можно было различать такие небольшие (если смотреть с орбиты, то небольшие) цели, как отдельные самолеты. Этого добились установкой двух камер, имевших набор из линз, помогавших в точной корректировке изображения. К тому же, начиная со спутников KH-3, на них появилась система стабилизации, которая позволяла не только держать камеры все время направленными на землю (все спутники до этого довольно неспешно вращались по продольной оси и делали съемки только в тот небольшой промежуток времени, когда камера была направлена на землю), но и также давала куда более четкую картинку. Что интересно, для стабилизации спутник использовал звездное небо, то есть отслеживал положение некоторых звезд и выравнивался по ним, но также использовал и несколько бетонных стрел около города Каса-Гранди в Аризоне, дабы калибровать уже сами камеры. Данная система, улучшавшая качество изображение в несколько раз, получила название «Dual Improved Stellar Index Camera» (DISIC).
Схема, иллюстрирующая работу стабилизации камер на KH-3 |
Первая фотография в программе Corona. Качество хромает, но в принципе аэродром различим |
К концу программы, у американцев были огромные архивы с сотнями, а то и тысячами фотографий самых разных стратегически важных локаций – от аэродромов в Саудовской Аравии до ключевых военных баз Китая и СССР. Особенно программа засияла с появлением спутника KH-4, который сделал сразу несколько шагов в улучшении стабильности полета. Теперь спутник мог самостоятельно поддерживать орбиту, даже несмотря на очень низкий полет (а следовательно стремительное дестабилизирование орбиты). Спутник покрывал гигантскую зону съемок: буквально за один полет он мог сфотографировать как что-то в странах ОВД, так и далекую Чукотку с Китаем. Также, эта версия спутника была оснащена сразу двумя последовательно сбрасываемыми капсулами с пленкой, и это позволяло делать вдвое больше фотографий за один вылет.
Фотографии кремля и пентагона, сделанные на KH-3. |
Качество улучшилось разительно по сравнению с предыдущими нестабилизированными версиям |
А теперь позвольте немножко кулфактов. К примеру, стоит пояснить, откуда взялось такое интересное обозначение – KH. Все довольно просто, и даже отчасти смешно: KH подразумевает под собой «Key Hole» – замочная скважина. А если быть точнее, то имеется в виду процесс подглядывания за комнатой через замочную скважину.
Также, спутники Corona, а именно полет 10 августа 1960 года спутника Dicoverer 13, первыми в мире совершили успешное возвращение искусственного объекта из космоса. На 9 дней раньше, чем это сделал советский Спутник-5 (да, да, очевидная шутка про Спутник-V).
Итого, за 13 лет полетов, программа Corona доказала, что разведка из космоса является крайне полезным и очень эффективным занятием, а также принесла огромное количество информации о главных противниках и их возможностях. Однако также эта программа являлась большим звоночком человечеству: в космосе еще не ступала нога человека, а он уже использовался в военных целях, на благо пентагона и против злых красных. Но тогда возникает вопрос – а почему после появления такого средства разведки не были искоренены морально устаревшие самолеты-разведчики? Ответ прост – насколько бы не была эффективна эта идея, она, по сравнению с обычным самолетом, стоит нереально много; даже богатые американские капиталисты не были готовы выделять на это достаточное количество денег для вытеснения всем привычных и дешевых в использовании самолетиков. Да и те же самолеты куда оперативнее – в лучшие моменты спутники Corona могли быть запущены на орбиту только через день после появления надобности/приказа, а обычно это время исчислялось неделей-двумя. В сравнении с самолетами, которые могли взлететь буквально за час-два, нуждаясь лишь в заправке и простейшей проверке систем, понятно, что они будут незаменимым звеном разведки (что мы видим и по сей день).
Фотографии аэродрома при Семипалатинском испытательном полигоне и места подрыва китайской атомной бомбы соответственно. Сделаны они на KH-4 и качество уже лишь немногим хуже современных спутников. Видны даже отдельные самолеты | |
P.S. Спасибо огромное
этому товарищу за поиск львиной доли материалов, а также отчетов ЦРУ об использовании этого спутника. Без него этот текст вышел бы многократно скучнее и бесконечно менее подкрепленным.
P.P.S. Для желающих, я в
комментарии кину ссылки на эти отчеты – они показывают впечатление военных об этой программе, да и в целом являются полезным чтивом.
Отличный комментарий!