Убив в 212 г. своего брата Гету и став единственным правителем Империи, Каракалла занялся военными делами. В 213 г. император отправился в Германию, где крупный племенной союз алеманов (именно в то время они впервые были упомянуты в числе врагов Рима), создал серьезную угрозу Десятинным полям, расположенным между верховьями Рейна и Дуная. Римляне одержали победу в битве на Майне, но в дальнейшем Каракалла предпочитал откупаться от германцев, что было гораздо дешевле расходов на ведение войны. Такая практика на два десятилетия положила конец набегам германцев на земли Империи. Решив германскую проблему, Каракалла, кумиром которого был Александр Македонский, захотел покорить Парфию, что не удалось даже Траяну. В 215 г. Каракалла с огромной армией вторгся на территорию Парфии и расширил границы провинции Месопотамии, однако попытка покорить Армению оказалась бесплодной. В 216 г. Каракалла начал поход в Мидию, но вынужден был вернуться к месопотамским рубежам. В 217 г римская армия потерпела поражении в битве при Нисибисе, и римлянам пришлось в буквальном смысле купить мир, оплатив военные издержки парфян. В том же году Каракалла был убит в результате заговора, организованного преторианским со-префектом Макрином, который и стал следующим императором.
