Колумнист Томас Фридман пишет, что в речи 9 мая на Красной площади Путин «цеплялся за любые аргументы, лишь бы оправдать войну, которую начал из собственных фантазий».
Американская газета The New York Times публикует 9 мая колонку известного журналиста Томаса Фридмана—трехкратного лауреата Пулитцеровской премии, члена Американского философского общества, многолетнего корреспондента NYT на Ближнем Востоке. Каждую неделю на страницах издания он высказывается о мировой политике, экономике, глобализации и экологии.
На этот раз Фридман пишет, что в украинском конфликте уже почти год не происходит практически никаких стратегических изменений, так как Владимир Путин изначально совершили три грубые ошибки:
Единоличное принятие решений.Фридман отмечает, что ещё 24 февраля 2022 года задумался, куда поехать, чтобы освещать конфликт: в Киев, Донбасс, Крым, Москву, Варшаву, Берлин, Брюссель или Вашингтон. «Но с самого начала этой войны есть только одно место, где можно понять ее сроки и задачи. Это голова Владимира Путина. И к сожалению, он не выдает визу в свой мозг. Это реальная проблема, так как война зародилась исключительно там. Как мы теперь знаем, почти без участия правительства или военного командования РФ, и уж точно без массового запроса российского народа», — пишет Фридман. По его словам, поэтому теперь только сам Путин и может принять решение об окончании войны, пусть даже Россия уже её проигрывает. 

Отсутствие у Путина плана Б.  «Он думал, что легко заявится в Киев, захватит его за неделю, поставит президентом своего слугу, прикарманит всю Украину и положит конец любой дальнейшей экспансии ЕС, НАТО или западной культуры в Россию», — напоминает журналист.
Безвыходное положение президента РФ.«Он больше не может захватить всю Украину. Но в то же время не может позволить себе потерпеть поражение после стольких потраченных российских жизней и средств. Поэтому он не может остановиться», — отмечает Фридман.
По его мнению, неизбирательные обстрелы украинских городов и инфраструктуры лишний раз свидетельствуют о том, что у Путина просто-напросто нет плана Б для того, чтобы хоть сколько-нибудь успешно завершить конфликт. «Это делает его одной из самых ненормальных и бессмысленных войн современности. Лидер одной страны уничтожает гражданскую инфраструктуру другой до тех пор, пока это не даст ему достаточных оснований, чтобы скрыть тот факт, что он оказался выдающимся дураком», — пишет колумнист.
По его словам, в речи на Красной площади 9 мая Путин «цеплялся за любые аргументы, лишь бы оправдать войну, которую начал из собственных фантазий о том, что Украина — не полноценное государство, а часть России». Президент РФ упомянул и «западные глобалистские элиты», и «русофобию», и «агрессивный национализм», и «уничтожение семейных традиционных ценностей». «Вау! Путин напал на Украину, чтобы защитить российские семейные ценности. Кто бы мог подумать?» — иронизирует Фридман.
Он задается вопросом, зачем Путину вообще нужно скрывать неудачи в Украине, когда он полностью контролирует внутреннюю политику России. Журналист пишет, что опыт работы в странах-диктатурах научил его тому, что даже при самом жестком авторитаризме общество всегда всё понимает, а люди продолжают обсуждать ошибки власти между собой.
По мнению Фридмана, «сейчас Путина особенно пугают две вещи: арифметика и история России». Колумнист напоминает, что потери России в Украине исчисляются уже сотнями тысяч, что не может не вызывать недовольства в обществе. Именно поэтому власти РФ усиливают борьбу с инакомыслием и принимают все новые меры по борьбе с уклонистами от призыва и мобилизации. «Путин не стал бы заходить так далеко, если б не боялся, что, несмотря на все его усилия, люди вокруг продолжают шептаться о том, как плохо идет война и как бы на нее не попасть», — уверен Фридман.
Он приводит мнение американского политолога Леона Арона, который считает, что недавняя публикация видео с Путиным из Мариуполя, где женщина кричит «Это всё неправда, это напоказ», могла быть диверсией кого-то из окружения президента РФ. «Боги российской истории никогда не прощают военных поражений», — написал Арон в статье для The Washington Post. В качестве примеров он привел свержение царей после Крымской, Русской-японской и Первой мировой войн, а также генсеков после Карибского кризиса и войны в Афганистане. «Русский народ, при всем его знаменитом терпении, простит многое, но не военное поражение», — уверен Арон. Он считает, что сейчас у Путина всего два выхода: затягивать войну, пока Украина и Запад не будут обескровлены, или же вызвать США на прямую конфронтацию, обменяться ядерными ударами и предложить испуганному миру урегулирование с сохранением Крыма и Донбасса за Россией.
Фридман не исключает такого варианта. «Невозможно залезть Путину в голову и предсказать его следующий шаг. Но сам тон дискуссии меня беспокоит. Потому что из действий Путина мы ясно видим: он понимает, что его план А провалился. И теперь он сделает всё, чтобы разработать план Б. Чтобы оправдать ужасные жертвы, которые он приумножил во имя страны, где люди постоянно всё обсуждают, а проигравшие лидеры не уходят от власти мирно», — резюмирует Фридман.