«Мы рассчитываем высокоточные орбиты для всех астероидов и комет и наносим их расположение в Солнечной системе, — говорит Пол Чодас, директор Центра исследований околоземных объектов НАСА. — Мы создаем лучшую карту орбит для всех известных малых тел Солнечной системы».
Когда центр впервые получил задание отслеживать околоземные объекты в 1998 году, были известны только несколько сотен опасных астероидов. С тех пор, как показано на великолепной анимации выше, в список были добавлены более 18 тысяч околоземных объектов.
Принимая во внимание, что в астероидном поясе между Марсом и Юпитером 1,9 млн объектов, чудо, что мы еще здесь.
Чтобы подогреть тревогу, которую вы уже наверняка чувствуете, ученые добавляют, что в среднем каждую неделю открывают 40 новых астероидов. К счастью, ни один из астероидов, попавших в каталог с 1 января 1999 года, не представляет угрозу для Земли в обозримом будущем.
Изначальная миссия предполагала занесение в каталог по меньшей мере 90 % околоземных объектов более километра в диаметре. Центр справился с заданием успешно и не остановился на этом.
В 2005 году группа получила новое задание — охотиться за астероидом размером до 140 метров до 2020 года. Хотя такие валуны не уничтожат планету, из-за них могут погибнуть миллионы. Астероида диаметром 280 метров (равный по размеру трем футбольным полям) будет достаточно, чтобы разрушить большую часть Нью-Йорка.
Поэтому не волнуйтесь: шансы попасть под удар астероида невероятно низки, по крайней мере, пока небеса над нашими головами находятся под наблюдением ученых.
Отличный комментарий!