sfw
nsfw
Лит-клуб

#Лит-клуб

Подписчиков:
75
Постов:
171

О том. как я вижу свою жизнь

И вот, сижу я
На зачуханном толчке
А в мыслях пусто
Их нет уже нигде
Лишь только скука
Вечный мой сосед
На пару с ленью
Они крадут мой свет

Я думал, все
Закончить я смогу
"Но только не сегодня"
Они сказали мне

И вот, сижу я
На зачуханном толчке
Сочиняю эту срань
А свет горит едва-едва
Я безразлично
Смотрю на всю херню
Если сделаю - отлично
А если нет - забью

Не знаю я
Куда идти теперь
Везде, куда ни глянь
Везде-везде они
И смотрят на меня
С жадностью в глазах
Им не нужен я
Они хотят мой свет

В один прекрасный день
Случится моя смерть
Они получат свет
А я - свой покой
И будут про меня
Грустить лишь эти строки
И немногие друзья
Что запомнили меня

Ночи прогресса, Глава 5

Друидесса кое-как приходила в себя. Под столиком был нагреватель, который усердно выгонял могильный холод из её тела. Вот только всё равно чувствовалась какая-то тяжесть в груди…
Миления откинула одеяло. Тяжестью оказалась Эль, задремавшая на ней сверху. Дракошка мурлыкнула, приоткрыв жёлтые глаза и, с неохотой, спрыгнула, уйдя глубже под котацу. Удивительно, но её жар не повредил одежду девушки.
— С возвращением.
Мара сидела на подушке с другой стороны столика, и пила чай из маленькой фарфоровой чашки. Её пышное платье стояло в углу, надетое на теневой манекен, а сама тёмная чародейка переоделась в более удобное кимоно с цветочным орнаментом. Её тёмные волосы были собраны в пышный хвост и перевязаны фиолетовой лентой с серебристыми рунами. Теневая кошка дремала у неё на коленях.
— Ты меня напугала. Думала, придётся тебя реанимировать.
Милению передёрнуло от такой мысли. Нет, она знала, как делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца, но подумать, что это было бы применено к ней, пускай и для спасения жизни…
— Сколько времени я провалялась?
— Всего час. К твоему счастью, у меня много времени, а у Лоры есть этот замечательный молочный улун.
Она налила ароматный чая из чайника в кружку и пододвинула Милении.
— Перед тем, как потерять сознание, ты о чём-то бредила. Удалось что-то узнать?
— Пожалуй, да, — девушка пригубила чай. Горячий напиток легко выгнал остатки холода из её тела. — Среди тьмы этого кристалла, я почувствовала обрывки ауры жизни. И не обратила бы на это внимание, если бы не столкнулась с чем-то похожим утром. Мне кажется, это кости народа Карис.
— Кого? — непонимающе переспросила Мара.
— Ну ты даёшь, сестра, — Лора снова бесшумно возникла рядом, устраиваясь перед котацу. — Высокие, хищные, с хвостом? Только женского пола, сильная предрасположенность к божественной магии?
— А, эти! Они отдельная раса? Я думала, это какие-то виккане. Если честно, особо не вникала в их физиологию. Общение с иномирцами — это больше по части нашей маленькой принцессы Доры.
— Принцессы? — переспросила Миления.
— У нас есть ещё одна сестра, известный этнограф и путешественница, а по совместительству актриса популярных сериалов и ведущая новостей, Дора Азурлок, — пояснила Лора. — Вот только она сейчас где-то в Тибете ищет Шамбалу, поэтому к ней мы обратиться не сможем. Но, думаю, что знаю, как нам получить информацию.
По щелчку пальцев ведьмы, на котацу возник интерком. Начальница набрала короткий номер и нажала на кнопку вызова.
— Дисциплинарный комитет. Слушаю.
— Приветствую, коллеги, это отдел Магических Возмущений. Не подскажете, та Карис с просроченными штрафами ещё у вас?
— А куда же ей ещё деваться? Мы как раз заканчиваем отлеплять от неё красные.
На фоне раздался звук рвущейся бумаги и нецензурная брань. «Так, — раздался голос инспектора, — за оскорбление вам полагается ещё штраф!». Нечеловеческий вой огласил помещение.
— Гренландский анклав согласился заплатить за неё, — продолжил сотрудник, — но ей всё ещё полагаются общественные работы.
— Отлично! — ухмыльнулась Лора. — Как насчёт прислать её к нам? Уж у нас она поработает на благо Магии.
— Уверены? Она буйная. Но ладно, высылаю вам её пневмопочтой.
С потолка опустилась большая труба. Из неё немедленно раздались приглушённые крики и проклятия, которые становились всё ближе и ближе… Пока на свободную подушку перед котацу не выпала взъерошенная Карис.
— Вы!! — прокричала она, вскочив на ноги.
Из трубы раздался грохот. Карис непонимающе подняла голову и сразу же получила своей сумкой, выпавшей оттуда. За сумкой последовал веер, а за ним и молот…
Вздохнув, Лора достала из мини-холодильника пакет льда и подошла к схватившейся за голову Карис. С силой, которую Миления не ожидала от начальницы, подняла нарушительницу спокойствия за воротник плаща и усадила на подушку.
— На, — ведьма протянула пакет льда. — Приложи к шишке.
Карис метнула дикий взгляд, но пакет приняла.
— Это не значит, что вы меня задобрили и всё такое!
— Ах, какие мы злые! — засмеялась Мара. — Сколько тебе лет, девочка? Пятнадцать?
— Четырнадцать, — девушка отвернулась, пытаясь скрыть стыдливый румянец. — С половиной.
Миления удивилась. Карис была… довольно развитой для четырнадцатилетней. С другой стороны, она ведь не человек. Что ж, столь юный возраст явно объяснял её вызывающее поведение.
— И что же столь юная леди, ещё и не сведущая в порядках внешнего мира, делает за пределами анклава? — спросила Лора, возвращаясь на место.
— Я не ребёнок, слышите! Я не ребёнок! — вспылила девчонка. — У меня великий Дар! Я прошла испытание силы! Я несу имя Первой! Я — Сигрун Химмельфелл Третья!
— Тихо, тихо успокойся, — сказала Лора. — Никто не называл тебя ребёнком. Сигрун, так тебя ведь тебя зовут? Я прекрасно знаю, что вы быстро растёте и в четырнадцать лет уже вполне можете считаться взрослыми. Меня удивило то, что ты оказалась в нашем кластере совсем неподготовленной, отчего, кстати, и нахватала штрафов.
— Я… — голос Сигрун задрожал. — Я просто хотела доказать, что могу быть самостоятельной. Вся моя родня опекала меня после того как мама пропала без вести! Я… сбежала из анклава и отправилась в Huge City. Но деньги закончились быстро, а работы так и не нашла. Я поняла, о чём меня предупреждала тётушка Астрид: нас боятся, потому что думают, что мы как-то очаровываем мужчин, чтобы нарожать побольше детей! Со мной обращались как со шлюхой, какие-то фетишисты чуть не оборвали мне хвост, у меня чуть не украли мой волшебный веер!
— Ты могла бы просто вернуться, — сказала Мара. — Семья был бы рада принять тебя назад.
— Но тогда бы я лишь доказала свою никчёмность! Моим последним шансом была работа охотником за головами, тётушка Астрид мне много рассказывала о ней, а я как раз знаю много заклятий поиска! Она говорила мне, что нужно быть напористой, наглой, давить авторитетом! Я пришла в отделение Гильдии и потребовала дать мне самое сложное задание!
— И они дали тебе безнадёжное, чтобы посмеяться, — подытожила Мара. — В этом деле одной напористости мало, нужна ещё репутация и опыт.
— Но я думала, что справлюсь! Всего-то нужно было найти эту пропавшую богачку! И я чувствовала, что она где-то в этом кластере! Моё предвидение не могло лгать. А теперь я даже сама не уверена, настолько ли я хороша в этом деле… Ну вот, мне снова кажется, что цель где-то рядом.
Она пристально осмотрела присутствующих.
— Или у меня уже галлюцинации от голода…
Она упала головой на котацу, пытаясь унять судороги в животе.
Мара закатила глаза.
— Похоже, завтра мне придётся накормить весь мир. Хорошо, дам распоряжение на кухню.
— Скажи, пускай не увлекаются выпечкой, — посоветовала Лора. — Мясо минимальной прожарки, мёд и много фруктов. И порцию как для взрослого мужчины.
— Поняла. Думаю, повар что-нибудь сообразит.
Уже через десять минут на столике возник поднос с блюдом, накрытым крышкой. Движением ладони некромант отбросила крышку в сторону, явив на свет большой сочный стейк с лёгким овощным гарниром, пару початков кукурузы-гриль и чашу с тремя спелыми гранатами, разрезанными на дольки. Рядом стоял кувшин с ароматным лимонадом на меду. Голодная Карис едва могла сдержать текущую слюну.
— Я не могу… Я не принимаю подачек!
— Это не подачка, а задаток за небольшую услугу, которую ты нам окажешь, — сказала Лора. — Так что давай, ешь. У нас ещё много дел.
Сигрун замешкалась, но голод победил.
Миления с некоторым отвращением наблюдала, как Карис, презрев всякие манеры, ухватила мясо руками и стала рвать его на части своими двойными клыками подобно дикому зверю. Она сгрызла кукурузу, едва не проглотив початок, выпила лимонад прямо из кувшина, буквально скуля от восторга. Альса, наблюдавшая за этим вполглаза с колен Мары, презрительно чихнула и уползла под столик, чтобы не видеть безобразия. Но когда дело дошло до гранатов… Глаза Сигрун загорелись, когда она впилась зубами в алые зёрна.
— Что это, что это?! Я никогда не ела ничего вкуснее!
С удвоенным энтузиазмом она приговорила плоды, в итоге измазавшись с ног до головы гранатовым соком.
— Ванная комната — там, — Лора указала на дверь, открывшуюся в стене. — Одежду брось в корзину, доспехи — на стойку, их почистят. Там есть халат и полотенце. Приведи себя в порядок и возвращайся.
Мара проследила взглядом за Сигрун.
— Какое, всё-таки, удивительное существо. И такой аппетит.
— У них бешеный метаболизм, все процессы в организме протекают быстрее, чем у людей, — пояснила Лора. — Питательная диета с большим количеством мяса и сладкого для них — необходимость. Но, как не парадоксально, они спокойно доживают до двухсот лет без каких-либо признаков старения. Сара, возможно, знает больше, но из своего опыта, могу предположить, что клетки их тел могут полностью обновляться, как у некоторых примитивных животных.
Чародейки выпили ещё по кружке чая. Наконец, Сигрун вышла из ванной, одетая в короткий белый халат. Она, несколько робея, прошла босиком по ковровому покрытию и снова села за котацу. Милению поразили её ноги, они выглядели как нечто среднее между звериными и людскими, с удлинённой ступнёй и широкими пальцами, на которые Карис и опиралась при ходьбе. Хвост служил балансиром, позволяя поддерживать идеальное равновесие.
— Хм, — начала Мара, — прости за нескромный вопрос, а у всех ваших… две пары грудей?
Хоть и под халатом, но от зоркого взгляда тёмной чародейки это не скрылось. У девушки действительно была вторая пара, хоть и значительно меньшая
— Не у всех. Это… атавизм, — смутилась Сигрун. — Во всяком случае, так это называла Первая. У каждой из нас есть… изъян подобного рода. Шерсть или даже перья в неожиданных местах, лишние органы, загнутый хвост. Мне достался такой… Предлагали удалить лишние хирургическим путём, но я отказалась. Не факт, что они не отрастут снова. Просто утягиваю их, когда выхожу в люди.
— Давайте уже перейдём к делу, — поморщилась Лора. — Сигрун, нам нужно, чтобы ты взглянула на один магический предмет. Мы подозреваем, что он имеет к народу Карис некоторое отношение.
Теневой слуга поставил на котацу ларец.
— Предупреждаю, у него сильный магический фон, — сказала Мара. — Если не выдерживаешь — кричи.
Ларец открылся и Миления поёжилась. Странные видения перед тем, как она упала в обморок от контакта с реагентом, снова напомнили о себе. Она не видела в них смысла, но может Сигрун поймёт?
Карис с опаской взглянула на кристалл. Взяв веер, она чуть слышно пробормотала слова, больше похожие на проклятья, чем на молитву, и её глаза вдруг стали лучиться мягким синим светом.
— Я вижу… страдание, страх, мрак… Мама? Нет, кто-то похожий на неё… Кто-то древний… Кто-то…
Сигрун с воплем отпрыгнула от шкатулки, лепеча какую-то тарабарщину, полную свистящих и щёлкающих звуков. Мара поспешно захлопнула ларец и бросилась к девушке.
— Тихо, тихо, успокойся! Я закрыла ларец.
— Что ты видела? — спросила Лора.
— Это… она, — подбородок Сигрун дрожал, слёзы полились из глаз, — Ссельда, Презренная! Она идёт… Идёт пожинать наши души!
Она закрыла лицо руками и разрыдалась.
— Миления! — Лора повернулась к секретарше.
— Да!
— Открой архивы, есть ли у нас какая-то информация об этой Ссельде.
— Делаю.
Миления достала планшет и ввела код доступа сотрудника. Это давало ей полный доступ к архивам ВЦ, наиболее полному собранию информации о магии и магических явлениях. Но нигде и близко не было упоминаний о таком.
— Ничего!
— Вы ничего не найдёте! — Сигрун оттолкнула Мару, и, шатаясь, встала на ноги. — Где мои вещи? Я должна идти, оповестить Первую. Это дело Народа Карис.
— Ты никуда не пойдёшь, — с холодом в голосе сказала Лора, — пока не расскажешь нам всё. Задача моего отдела — защищать мир от угроз любого характера. И вы, Народ Карис, нравится вам это или нет, тоже часть этого мира.
— Но вы не понимаете! Вы не знаете, с чем имеете дело!
— Тогда рассказывай. В этой комнате два высокопоставленных сотрудника ВЦ и высшая тёмная чародейка. Мы все повидали многое. Если мы можем помочь, мы это сделаем.
Миления покраснела, услышав такую свою «характеристику».
— Давай, — подмигнула Мара, — я даже тебя гранатом угощу.
Багровый плод возник в её руке.
— Я не… Я… — Сигрун всхлипнула. — Хорошо. Я расскажу вам всё.
Они вновь разместились у котацу. Эль потёрлась о колени Сигрун, и девушка растерянно погладила дракошку.
— Это видение пробудило мою память. Знания спали в моей голове, дожидаясь часа. Похоже, вы будете первыми людьми, кто услышит их.
— Если желаешь, мы можем дать пламенную клятву, — Лора протянула руку и огонь вспыхнул на её ладони. — Знания не выйдут за пределы этого кабинета.
— Не нужно. Я… доверюсь вам. Похоже, другого выхода нет.
Сигрун вздохнула и начала рассказ:
— Как вы, конечно же, знаете, наш Народ прибыл из другого мира. Бабушка передала мне память о нём. Хотела, чтобы я знала всё, если с ней что-то случится. Ужасное место, где кровь текла рекой, а людьми правила зависть и алчность. Этим миром правило семь богов, но затем шесть младших свергли творца, жаждя его силы, но этим лишь повергли всё в хаос. Каждый бог создал свой избранный народ, и благоволил ему, подливая масла в огонь вечной войны. Ссельда, богиня Изменчивых Небес, именуемая Глупой и Презренной, была той, кто сотворил нас. Она хотела создать идеальных существ и вложила всю энергию созидания, что у неё была. Но результат… был плачевным. Другие боги, которые разумно распределили силу между сотворёнными существами, подняли Ссельду на смех, когда та представила им нас — скорее зверей, чем людей, уродливых бесформенных чудовищ. В ярости, Глупая Богиня бросила нас на произвол судьбы. Но мы выжили. Пускай Ссельда и забыла сделать для нас мужчин, мы могли спариваться… с любым существом. В результате эволюции мы отбросили лишнее, вобрав лучшие черты больших ящеров и млекопитающих. На своих землях мы стали самыми опасными хищниками, хотя по-прежнему оставались неразумными зверьми. И тогда на нас обратили внимание другие расы. Нас ловили и приручали, используя для охоты или боёв, разводили, пытаясь закрепить какие-то качества. На каком-то этапе и произошло наше первое «скрещивание» с людьми. И это привело к рождению человекообразных Карис. Поначалу мы были безмозглыми рабами и секс-игрушками, но с каждым поколением становились умнее и хитрее и, в итоге, подняли восстание, освободив сестёр от гнёта.
— А что же Ссельда? — спросила Миления. — Всё это время она была без последователей?
— Пускай Презренная ничего и не достигла, но её божественная мощь всё ещё была высока, поэтому среди прочих народов находились те, кто согласился поклоняться ей. Однако, узнав об успехе народа Карис, она явилась во сне к нашим старейшим и предложила покровительство, будто бы это не она изначально обрекла нас на жалкое существование. Мы подняли её на смех и стали проклинать каждый день. И, что самое странное, это стало придавать нам силы. Осыпав Ссельду проклятиями, мы могли стать сильнее и даже создавать молнии и ветер! Мы обрели божественную силу.
— Поразительно, — удивилась Мара, — вы черпаете силу не из обожания богини, а из ненависти к ней. Это может круто повернуть некоторые теологические теории.
— И как же вы оказались в нашем мире? — спросила Лора.
— Боги не способны были усмирить тот хаос и разрушение, что творился в истерзанном мире, поэтому отстранились и пустили всё на самотёк. Таким образом, они не увидели, что свергнутый Демиург стал вновь набирать силу. Создав из угнетённых, потерявших всё существ тысячи безликих воинов, он расшатал само основание мира и уничтожил своё создание. У него… не было другого выхода. Среди безликих было много Карис, нашедших в служении Демиургу новое призвание и, в благодарность, он согласился спасти одну из нас. На обломках сгорающего в Хаосе мира, народ Карис передал все знания и память одной девочке, последней в их роде и первой в новом. Ею и была Первая Сигрун, моя бабушка.
— Но если мир уничтожен, то как Ссельда может повлиять на вас? — поинтересовалась Миления. — Разве она не должна была погибнуть вместе с ним?
— Я… не знаю. Но могу предположить, что богиню убить не так-то просто… Хотя сейчас, когда память рода возвращается ко мне, у меня появилось ужасное предположение. Возможно ли, что призываем Презренную в этот мир своим существованием? Первое поколение не владело божественной магией, второе — получило силу, но что послужило толчком? Интуиция? Или память о богине? Подумать только, я сама бахвалилась своим великим Даром, а ведь причиной моей силы были знания, сокрытые в голове. Знала, кого нужно проклинать. И звала её…
— Чтобы призвать забытого бога в этот мир нужно определённое количество последователей, острое желание и аватар, что примет сущность, — покачала головой Мара. — И не стоит забывать о ритуальных жертвах. Однако, ваша уникальная манера «поклонения», возможно и влечёт Ссельду, но, в то же время, держит её на безопасном расстоянии.
— Вы… много знаете об этом, — удивилась Сигрун.
— Теургия, так называется мистическое учение о контакте с божественным, всегда шла рядом с некромантией. Смерть ведь многие тоже отождествляют с высшим провидением. И, знаешь, после твоего рассказа, у меня начинают появляться некоторые идеи. Кто-то хочет призвать вашу богиню, но так как народ Карис в этом не заинтересован, эта личность стала импровизировать. Сигрун, не пропадали ли массово без вести представительницы вашего народа?
— Моя мать, Халла, упоминала о пропажах молодых Карис из Антарктического и Сибирского анклавов. Несколько моих старших подруг тоже пропали, но мы связали это с их паломничеством на место падения Первой. Мать отправилась расследовать исчезновения, но от неё давно не было вестей. Тогда-то мои тётушки и стали опекать меня. Вероятно, из-за знаний, что были сокрыты в моей голове?
— Боюсь, что пропавшие могут быть мертвы, — покачала головой Мара. — И твоя мать также. Пускай ваша раса и прошла уникальный путь развития, по сути, создав себя самостоятельно, но тела всё ещё несут дыхание богини, остатки материалов сотворения. Если выделить достаточно материи, вполне можно создать «якорь».
— То есть… этот кристалл… — лицо Сигрун выразило шок. — Может быть кем-то из моих сестёр?!
— Не совсем, вернее, не полностью. Кристалл создала я, лишь анализируя прах. Предположу, что некромант пытался насытить обычные алхимические материалы выделенной из тел народа Карис эссенцией. Этого хватило на создание реагента высшего качества, но подозреваемый, по неопытности или незнанию, не сумел им должным образом распорядиться. Из праха, пускай и столь насыщенного эссенцией, тело для бога не сделаешь. Кристаллизовав компонент, он мог бы гораздо лучше закрепить божественную сущность аналогом камня души, а потом и выстраивать вокруг него искусственный аватар.
— Понятно, — Лора кивнула. — Значит, непосредственной угрозы вторжения нет. Я немедленно оповещу отделы Взаимодействия и Дисциплинарный комитет, чтобы начали усиленно проверять исчезновения Карис и отслеживать выбросы ритуальной энергии…
Ведьма замолкла, взглянув на Сигрун.
— Что у тебя там, в кармане?
— А, это? — Карис вытащила из кармана халата телефон. — Просто смартфон. Мне его подарили. Хм, что он так мигает непонятно…
— Дай, — Лора выхватила устройство из её рук и взглянула на экран.
Зрачки ведьмы внезапно расширились. Быстрым движением, она швырнула телефон в сторону окна.
— Все под столик, немедленно! — прокричала ведьма
— Что?.. — воскликнула Миления.
Прогремел оглушительный взрыв…

Ночи прогресса, Глава 4

Миления проснулась в своей небольшой квартире точно по сигналу будильника хорошо отдохнувшей. Вчерашний «отгул» явно пошёл на пользу, тем более, что от увиденного ей действительно стоило привести мозги в порядок. Подумать только, ещё позавчера она лишь протирала сидение кресла да ставила бесполезные штампы, а теперь у неё появилась настоящая начальница, тягающая по заданиям. Не сказать, что это её особенно радовало, Миления предпочитала более спокойную работу, но всё же Лора внесла некоторое разнообразие в её рутинные дни.
В любом случае, нужно было собираться. Миска овощного салата на завтрак, лёгкая натуральная косметика и волшебный тоник для зубов, простое холщовое одеяние с ритуальным узором, которое было и к природе ближе, и легко, если понадобится, могло сойти за одежду неодарённых. Перехватив длинные светлые волосы лентой, девушка надела удобные мокасины и, взяв короткий разбег, прыгнула в окно.
Её квартира находилась на двадцать пятом этаже и отсюда можно было легко допрыгнуть до соседнего дома, а затем, серией лёгких прыжков по крышам, набрать высоту и добраться до небоскрёбов делового района. А там уж и рукой подать до Ведьминского Центра №13.
Однако на подлёте к месту работы, её едва не снесло ураганным ветром. Милении потребовался весь её опыт воздушного планирования, чтобы дотянуться до края крыши и с усилием перевалиться через него.
Взволнованная ведьма-регулировщица подскочила к ней.
— У вас всё в порядке? С ветром твориться что-то странное, я сигналю всем ожидать, но вы, видимо, не заметили…
— Да, всё нормально, — Миления поднялась на ноги, тяжело дыша.
Падение с высоты ста этажей её бы, конечно, не убило, но гордость бы точно пострадала.
Казалось, само здание содрогнулось, когда в крышу с оглушительным грохотом ударила молния. Когда пахнущая озоном дымка развеялась, в месте удара обнаружилась высокая светловолосая девушка скандинавской внешности в кожаном плаще, держащая над головой увесистый молот. В другой руке она сжимала украшенный сапфирами веер, и каждый его взмах создавал новый порыв ветра.
Ведьма-регулировщица шумно выдохнула и решительной походкой двинулась к новоприбывшей.
— Немедленно остановите чары штормовых ветров! — возмущённо выкрикнула ведьма. — Божественным заклинателям предписывается уведомлять о передвижении магическим способом в пределах кластера за полчаса! А за применение «прогулки по молниям» вне специального защитного круга для сверхскоростных перемещений и создание опасных ситуаций на посадочной площадке вам полагается штраф!
На ходу заполнив штрафной талон, ведьма бесцеремонно всунула его незнакомке в карман плаща.
— Талон имеет свойства проклятия и привязан к вашей духовной сигнатуре до момента оплаты штрафа. А теперь попрошу извинить, мне нужно разрулить сотрудников и посетителей, которые, благодаря вам, уже пятнадцать минут не могут приземлиться!
«Как хорошо, что проклятия к нам не липнут» — чуть слышно пробормотала незнакомка, убедившись, что регулировщица отошла достаточно далеко, а затем просто смяла талон и выкинула с крыши.
Миления знала, что это бесполезно, ведь если штраф выписан, бумажка немедленно прилетит обратно, даже собравшись из отдельных молекул, если её что-то уничтожило…
Но сейчас этого не произошло.
— Эй, ты, ведьма зелёная! — грубо обратилась она к Милении.
— Я друид! — возмутилась девушка.
— Ну у вас же тут «ведьминский центр»? — парировала та. — Где у вас тут отдел Сохранения Тайны? Ума не приложу, почему нам ещё требуется там отмечаться.
Она оскалилась, сверкнув двумя парами острых клыков на верхней челюсти. Миления также заметила и высунувшийся из-под плаща длинный гибкий хвост, которым незнакомка постукивала по крыше в нетерпении. «Народ Карис: скорость ягуара, выносливость бизона, мозги курицы» — так, помнится, описывал их её учитель. Говорят, на Землю их, вернее первую из них, Сигрун Химмельфелл, принёс метеорит, упавший где-то в Скандинавии лет двести назад, а та уже и нарожала первое поколение от человеческих мужчин. Удивительно, но хвостатым удавалось скрываться от обнаружения достаточно долго, ровно до того момента, как у второго поколения не начал проявляться довольно редкий дар божественного заклинательства. Они, а вернее их необычная физиология, также привлекли внимание учёных, многие из которых не брезговали и вивисекцией. В итоге, титаническими усилиями отделов Взаимодействия и ООН, удалось создать охраняемые резервации для нового народа и ввести ряд запретов на инвазивные эксперименты. Миления могла понять интерес учёных, «Первая Сигрун» была жива до сих пор и, по слухам, не показывала признаков старения, а это обозначало, что Карис обладают долголетием, сравнимым с магическими существами.
— Двадцатый этаж, — ответила на вопрос друидесса.
— Вот, так бы сразу. А то стоишь тут, ворон ловишь. Слушай, как-то мне лицо твоё знакомо, мы раньше не виделись?
— Наверняка нет. Уж я бы запомнила.
— Ну и ладно. Бывай! — она двинулась к лифтам
Нагло оттолкнув в сторону зазевавшуюся юную ведьму, гостья бесцеремонно влезла в лифт. Собравшаяся перед дверьми очередь возмутилась, но двери уже закрылись.
«Как грубо!» — покачала головой Миления.
Она уже потеряла много времени. Очередь перед лифтом собралась приличная. Придётся опять ждать…
Девушка хлопнула себя по лбу. Что там говорилось про привилегии сотрудников отдела Магических Возмущений?
Проследовав мимо раздосадованных задержкой чародеев, Миления смело подошла к «особому» лифту и нажала позолоченную кнопку вызова. Двери распахнулись почти сразу.
— На работу, мисс Флёр? — Бернард взял под козырёк.
— Да, будьте любезны.
Лифт быстро домчал её до нужного этажа. Поблагодарив лифтёра, девушка вышла к своему отделу.
Хм, ей показалось, или он стал выглядеть как-то… живее? Во всяком случае стало меньше целлофановых чехлов и появились новые столы и стулья. Судя по всему, начальница не теряла времени.
Что ж, благодаря поездке на особом лифте, у Милении появилось несколько дополнительных минут, чтобы полить цветы и насладиться чашечкой гадкого кофе… Вот только кофе-машину, похоже, кто-то неслабо приложил чем-то тяжёлым, а потом ещё и поджог. Ладно, не очень-то и хотелось.
На столе секретаршу ждала стопка отчётов и привычные штампы. За работу.
Краем уха она услышала звоночек обычного лифта, но шагов за этим не последовало. Кто-то случайно нажал не тот этаж? Миления продолжила вчитываться в отчёты, подбирая нужный штамп для них.
— Оп-па, снова ты, ведьма зелёная!
Миления дёрнулась от испуга, едва не упав со стула. Эта негодница Карис внезапно возникла рядом с ней!
«Вот тебе ещё один факт о народе Карис: они ходят совершенно бесшумно. Особая форма ног» — вспомнила она слова своего учителя. Укоряя себя за потерю бдительности, девушка поспешила возмутиться:
— Я — друид! Зелёных ведьм не бывает! Только красные, синие и белые!
— Какая разница! Слушай, мне тут нужно потолковать кое о чём. Короче, знаешь эту девчонку?
Она подняла руку и кристалл, лежащий на её ладони, спроецировал иллюзорное изображение.
Миления сглотнула. Это был её портрет. А под ним красовалась награда, причём заметно большая, чем вчера. «Спокойно, — сказала она себе, — тебя пока не узнали. Чары, судя по всему, работают»
— Никогда не видела! Не мешайте мне работать!
— Странное дело, — Карис бесцеремонно присела на угол стола и закинула ногу на ногу, — по моим сведениям, она работает именно тут.
— Как бы то ни было, ваши сведения ошибочны… Пожалуйста, покиньте отдел!
Хвост наглой Карис дёрнулся подобно змее и остановился перед лицом секретарши.
— Да нет, дорогуша, хвостом чую, я пришла по адресу. Уж что-что, а инстинкты охотника за головами меня ни разу не подводили. Где вы её прячете? Учти, я владею магическим зрением и рано или поздно пробью любую иллюзию.
Холодный пот прошиб бедную Милению. Конечно, она не могла знать, сможет ли эта негодяйка увидеть сквозь чары, но проверять совсем не хотелось.
— И кто вам дал право отвлекать моих сотрудников от работы?!
На этот раз настал черёд Карис подпрыгнуть от неожиданности. Лора возникла рядом с ней совершенно незаметно. Выглядела начальница несколько взъерошенной и помятой… «Она что, ночевала здесь?» — подумала Миления.
— Да ладно, мы же просто общались, обсуждали дела…
— У вас тут не может быть никаких дел, — казалось в помещении стало на несколько градусов холоднее от этой фразы начальницы. — Я попрошу вас удалиться.
— А иначе что? — охотница за головами оскалилась.
— Выпишу вам штраф.
В руке у Лоры появилась визитница, из которой она извлекла знакомую розовую бумажку квитанции. Начальница зажала её указательным и средним пальцем подобно восточному талисману и тотчас же на ней проступил текст и сумма. Быстрым движением ведьма прилепила штраф прямо на лоб Карис.
— Ха-ха, насмешили!
Охотница сорвала бумажку, скомкала и попыталась выбросить. Но бумага сразу же распрямилась и прилипла к её пальцам.
— Какого? — выругалась она, тряся рукой.
Она попыталась порвать штраф — он сразу же собрался из кусочков и снова прилип ко лбу, она сожгла его малым разрядом молнии — пепел обратился вихрем, и бумажка восстала из него как птица Феникс, сразу же прилипнув к охотнице опять.
— Что это за чертовщина?!
— Ваша так называемая «сопротивляемость проклятиям», — холодно заметила Лора, — исходит лишь из непонимания природы магической ауры народа Карис большинством чародеев. К вашему несчастью, Дисциплинарный Комитет как раз поручил нашему отделу модернизацию штрафных бланков, с чем я успешно справилась. И, наверное, особую «радость» вам принесёт тот факт, что обновление коснулось в том числе и уже выписанных ранее бланков.
Миления заметила, что за окном стало как-то темно. Это заметила и Карис.
— Нет, нет… Нет… — охотница в ужасе затрясла головой.
— Да, да, и ещё раз да.
Лора подняла руку и щёлкнула пальцами.
Окно открылось нараспашку и в помещение хлынул поток штрафных квитанций. Карис с криком ринулась к лифтам, но неумолимый бумажный поток захлестнул её, сбивая с ног и облепливая как стая саранчи. Миления с ужасом смотрела, как охотница пытается вынырнуть, как тянет слабеющие руки и хвост, но поток был неумолим. «Будьте вы прокляты!» — завопила было она, но один из штрафов, уже багрово-красный от долгой неуплаты, залепил ей рот. Квитанции собрались в ком, и эта масса покатилась к лестнице, а потом начала весело прыгать по ступенькам наверх. Миления слышала сдавленное мычание изнутри каждый раз, когда штрафной ком стукался о ступеньки.
— Куда они её несут? — спросила секретарша.
— В Дисциплинарный Комитет, куда же ещё. Она не избавится от них, пока не уплатит все штрафы.
Миления сглотнула. Их отдел был на двадцать пятом этаже, «дисциплина» на девяносто седьмом. Охотнице предстояло биться о ступеньки целых семьдесят два этажа… Конечно, она это заслужила, но всё же…
— Не нужно её жалеть, — сказала Лора. — Нынешнее поколение Карис совсем распоясалось. Редкий магический дар, статус охраняемого этноса — всё это не пошло на пользу. Не за это боролась Сигрун Первая. Ты знаешь, когда-то именно она разработала проект «Пангея», объединивший разорванный Катаклизмом мир в единую конфедерацию, где все народы могут быть равны?
Окно закрылось само по себе. Удивительно, но ни одна бумажка не слетела с рабочего места Милении.
Лора начертила на столе секретарши пентаграмму и оттуда сразу же выплеснулась уже знакомая обсидиановая кружка инфернального кофе.
— Кофе-машина… сломалась, поэтому приходится довольствоваться своими запасами. Тебе призвать?
— Нет, спасибо, — Миления поёжилась. — Мне ещё дороги… мои внутренние органы.
— Разумно. У тебя низкая сопротивляемость к демонической порче.
Лора отпила из кружки. На этот раз чоколатль уже не затуманивал сознание секретарши, и она с ужасом наблюдала, как темнеет кожа начальницы, как воспламеняются волосы, как отрастают и вновь пропадают рога.
— Но мне как-то неудобно, что ты осталась без утренней «дозы». Давай покажу один фокус.
Лора взяла Милению за руку и нарисовала её пальцем причудливый символ.
— Сестра говорила, ученики Ицтлипочтли обладают хорошей мышечной памятью. Запомнила последовательность?
— Да…
Что верно, то верно. Учитель часто заставлял её делать каждое обрядовое движение по много раз, доводя исполнение до автоматизма. Сам символ, показанный Лорой, не сохранился в её зрительной памяти, но рука могла воспроизвести его.
— Наверняка он кажется тебе незаконченным, так? Нарисуй его, заверши, как тебе покажется нужным, хлопни в ладоши и положи руки по обе стороны.
Миления выполнила ритуал — и о чудо! — прямо из стола хлынул поток мягкого света, запахло хвоей, и через мгновение возник высокий деревянный сосуд, украшенный веточкой можжевельника, распространяющий бодрящий аромат кофе с молоком.
— Что это? — в восхищении спросила секретарша.
— Надо подумать. Обычно этим символом я призываю Латте Диаволо с молоком коровы-суккуба, ты же вливала в него Зелёный Цвет, да и добавила пару вензелей от себя, поэтому и получила хвойный кофе с молоком… небесного буйвола? Вроде, похоже по запаху и лазурному оттенку. Думаю, у тебя на столе сейчас легендарный Латте Сильванас. Наслаждайся.
Миления посмотрела на благоухающий сосуд как на святыню. Об этом напитке, «лазурном нектаре», ходили легенды и одна французская кофейня делала целое состояние, разливая его. И вот теперь он у неё на столе, призван ею, простым ритуалом, без значительных затрат.
Секретарша пригубила напиток и просто утонула в его восхитительном сливочном вкусе. Казалось, она стоит в сосновом бору, вокруг неё поют птицы, а по небу проплывает стадо небесных буйволов, умиротворённо мыча чудесную мелодию.
Наваждение рассеялось и Миления с грустью обнаружила у себя в руках пустой сосуд. С печальным вздохом она отставила его в сторону, и он сразу же развеялся, оставив лишь веточку можжевельника после себя.
Секретарше вдруг показалось, что она перенеслась в другой отдел: на этаже вдруг появилось много разных людей, они занимали столы, ставили свои вещи, в общем, обживались.
— Пришла в себя? — усмехнулась Лора. — Как видишь, у нас появилось много новых коллег. Отдел начинает работу в штатном режиме. И, кстати, они все ждут заданий. Лучше бери в руки штамп…
Миления кивнула. Божественный напиток приятным теплом разливался по телу, наполняя небывалой бодростью. Работа закипела!
Если честно, секретарша совсем не могла понять, как это работает. Вот она замечает какой-то подозрительный нюанс в отчёте, и чёрная печать как-то сама возникает в руке. Она откладывает бумагу в сторону — и через мгновение у кого-то из агентов на столе звякает пневмопочта, выплёвывая депешу с заданием. Ознакомившись с ним, работник хватал вещи из шкафа с инвентарём и отправлялся. Всё как в обычных отделах? Ну разве что уезжали они на особом лифте, любезничая с Бернардом. Старик, судя по всему, был рад общению с новыми людьми.
Наконец, настал обеденный перерыв.
Миления устало откинулась в кресле, разминая руку. Перекусить на рабочем месте или пойти в кафе? Говорят, на пятнадцатом этаже открылась неплохая столовая для сотрудников.
Звякнул особый лифт.
«Ты всегда можешь воспользоваться моим предложением, Бернард» — «Спасибо, госпожа Шейдлок, но я откажусь. Это существование меня вполне устраивает» — «Ну, как хочешь».
Некромант как всегда производила неизгладимое впечатление. Стуча каблуками по паркету и скрипя объёмным кринолином роскошного викторианского платья, она прошагала по отделу, неся на плече свою внушительную алебарду. Теневой прислужник следовал за ней с небольшим сундучком, от которого исходила мощная аура тёмной магии.
Дойдя до стола Милении, она повернулась к девушке.
— Привет, Миля. Лора у себя?
— Во всяком случае, я не видела, чтобы она выходила.
— Опять, наверное, играется со своей дракошкой. Пошли.
Миления сама не поняла, почему подскочила и пошла за Марой. Некромант протянула руку к двери, но та открылась ещё до того, как в неё постучали.
Секретарша снова погрузилась в полумрак кабинета начальницы, заметив некоторые изменения в его убранстве: у окна появился подсвеченный лампой древний каменный барельеф, изображающий женщину с огненными волосами, перед которой пали ниц какие-то культисты. Это была Красная Сестра, одна из четырёх ведьмовских богинь. История магии не подтверждала их существование, но и не могла опровергнуть. В углу также появился деревянный столбик со следами гари и когтей, а также несколькими метательными ножами, вонзёнными в него. «Когтеточка для Эль, наверное. Только вот ножи зачем?» — подумала Миления. Небольшой участок кабинета превратился в своего рода азиатский уголок с ширмой из бамбука и рисовой бумаги, рядом с которой стоял низкий столик с одеялом, называемый котацу. Легка на помине, Эль в человеческой форме высовывалась из-под него, играясь с электронным планшетом. Сама же Лора сидела за своим монументальным столом, увлечённо изучая бумаги.
Почуяв Мару, приживал немедленно обратилась в дракошку и с радостным мяуканьем ринулась к некроманту.
— Тихо! — воскликнула та. — Подожжёшь платье — прокляну!
Эль зависла в метре от тёмной чародейки и плавно опустилась на землю. Её кошачья мордочка выражала разочарование.
— Альса, выходи, не стесняйся, — некромант приподняла платье. — Или ты не рада встретить подругу?
Из-под кринолина вытек сгусток теней, который оформился в пушистую тёмно-серую кошку с серебристыми глазами. Эль сразу же потешно подпрыгнула, пятясь назад, а потом припала к полу, размахивая хвостом. Серая смотрела на это всё с отсутствующим выражением. Даже когда дракошка накинулась на неё и повалила на пол, та лишь вяло отбивалась лапой. Две вспышки: дымная и теневая — и на полу уже лежали две девочки.
— Я так соскучилась, Альса! — воскликнула Эль.
— А я-то как, — равнодушным тоном заметила вторая.
Она встала, разгладив ладонями свой длинный сарафан с рюшами, стряхнула с жилетки, что носила поверх него, невидимые пылинки и поправила свои длинные пепельные волосы, заплетённые в две толстые косы.
Взявшись за руки, девочки проследовали к котацу.
Эта семейка всё больше и больше удивляла Милению. Некроманты вообще неохотно заводили приживалов, и чаще предпочитали воронов, крыс или каких-нибудь призрачных сущностей. Но выбор кошки, пускай и теневой, был свойственен скорее ведьме. Да ещё и удивлял тот факт, что приживал мог принимать человеческий облик. Друидесса слышала о подобном, но происходило такое чрезвычайно редко. Вроде бы как такое возможно, когда приживал доживал до определённого возраста, получал большое количество магической подпитки или совершал некий подвиг во благо хозяйки. Увы, Миления не сильно разбиралась в прикладном ведьмовстве и их потусторонних существах-компаньонах в частности.
— Что-то не сильно ты торопилась, сестра, — заметила Лора, откладывая бумаги в сторону.
— Прости, — ответила Мара. — Опять парочка дураков решили сыграть в «попаданца».
— О чём ты?
— Да всё о том же. Берут какого-нибудь Неодарённого, заколдовывают и бросают мне в гробницу, внушив, что он переродился в ином мире и теперь он единственный герой, что может спасти мир от злобного некроманта!
— Но ведь это же прямое нарушение Тайны! — воскликнула Миления.
— Да, и карается весьма строго. Если, конечно, причастность сумеют доказать. Но на этот раз хулиганы превзошли все мои ожидания. Они подсунули мне в гробницу гигантскую сколопендру, которая считала себя школьницей из Орегона. Когда я выцепила эту тварь (та ещё задача была, скажу тебе!) и сдала её и хулиганов в «Сохранение Тайны», выяснилось, что сколопендра никакая не школьница, а самая обычная увеличенная магией сороконожка, которой в «мозги» вставили чужую личность. И, собственно, состава преступления не оказалось, ведь ни один Неодарённый не пострадал!
— Похоже, от твоего маленького хобби теперь одни сплошные неприятности, — усмехнулась Лора.
— Да как сказать, — неким образом кринолин Мары обмяк, позволив ей сесть на стул для посетителей. — Без всей этой чехарды я бы уже вконец одурела от скуки. Даже исследования и поиск древних артефактов уже не приносят мне того удовольствия, что раньше. Хотя, признаться, ты подкинула мне действительно интересную задачку…
Живот Милении вдруг весьма некстати забурчал.
— Ах, бедное дитя! — воскликнула некромант. — Какая же я негодяйка, выхватила тебя с обеденного перерыва!
— Да я, собственно, могу и потерпеть…
— Никаких возражений! Лора, разрешишь теневой портал?
— Даю разрешение.
Тьма сгустилась перед друидессой, обретя форму столика. Рядом возникла тень в поварском колпаке. Она обменялась взглядами с госпожой и, исчезнув на секунду, возникла с корзинкой, полной ароматной выпечки.
— Угощайся.
У Милении потекли слюнки. Корзину украшали ароматные пироги киш четырёх разных видов: классический, с луком и яйцом, с морепродуктами, с ветчиной и сыром, с грибами и птицей. Просто разбегались глаза.
И не у неё одной. Оба приживала возникли слева и справа. Глаза Эль горели, Альса же усердно делала вид, что ей ничего не интересно, но уже явно присмотрела себе лакомый кусочек.
— Как же хорошо, что взяла с запасом, — покачала головой Мара. — Ешьте, не стесняйтесь.
Эль взвизгнула от удовольствия и стала хватать пироги.
— Манеры, Эль, — строго сказала Лора. — Хотя бы пока ты в человеческом облике.
Девочка показала хозяйке язык и сразу обратилась дракошкой. Поняв, однако, что в такой форме не так удобно есть, она вернулась обратно и, вздохнув, поубавила темп.
— А у тебя, Миления, есть животное-компаньон? — неожиданно спросила Мара. — Друиды же их заводят?
— Я из династии растительных друидов, — пожала плечами секретарша. — Мать недолюбливала животных, она даже избавилась от пони, которого отец подарил мне на шестилетие. Она была одержима выращиванием гигантских овощных культур и рассматривала зверушек либо как вредителей, либо… в роли удобрения. Мать заставляла меня зубрить энциклопедии садоводства и тренировать чары буйного урожая. Хоть я и, тайком от неё, изучала волшебных зверей, но даже не знаю, смогу ли я правильно заботиться о ком-то из них…
— Не узнаешь, пока не попробуешь, — улыбнулась некромант. — Что-то мне подсказывает, что из тебя выйдет превосходная хозяйка магического зверя. Если хочешь, я могу поговорить с нашей сестрой Сарой Гринлок, она расскажет тебе что к чему и поможет выбрать питомца.
— Спасибо, я обязательно воспользуюсь вашим советом. Когда буду готова.
Она дожёвывала пирог, глядя на приживалов, устроивших, в кошачьих формах, возню под котацу. Действительно, кого бы она хотела себе? Ястреба? Волка? У её учителя был чёрный ягуар, да и она сама видела в них что-то близкое. А может, кого-то волшебного, вроде грифона или даже единорога? Хотя вряд ли бы она могла содержать подобное существо, особенно в городских условиях…
— Ладно, с обедом покончили, — прервала её размышления Лора, — пора и узнать, что тебе удалось найти, сестра.
— Да-да.
Мара подозвала теневого прислужника жестом. Он поставил сундучок на стол и открыл его.
Мурашки прошли по коже Милении. Пахнуло какой-то жуткой магией, чуждой всему, к чему она привыкла…
— Мне пришлось прибегнуть к алхимии, чтобы подробно проанализировать образец, — пояснила некромант. Отсюда и запах.
— Что удалось выяснить?
— Ты правильно определила ценность этого реагента. Это останки высшей нежити. Возможно, демилич.
— Деми… что? — переспросила Миления.
— Старый, развалившийся на части немёртвый колдун. — пояснила Лора. — Чаще всего от таких остаётся одна голова или рука, а всё остальное рассыпается в прах от времени. Возможно ли, что пробудился какой-нибудь многотысячелетний «вяленый»?
— Это было бы самой очевидной разгадкой… Но всё куда интереснее. Кости не принадлежат человеку.
— Потусторонний?
— Возможно, хотя я не знаю ни одного подобного колдуна иной расы. Столь радикальную некромантию всегда практиковали людские чародеи, жаждущие если не вечной жизни, то вечной смерти. Возможно что-то упускаю, но мне кажется, что я ещё не сталкивалась с таким.
— Услышать такое из твоих уст, сестра, — Лора сделала паузу, — весьма тревожно.
Миления посмотрела на задумавшихся чародеек.
— Можно, — робко начала она, — ещё раз взглянуть на образец?
— Ты точно хочешь этого? — переспросила Мара. — Мои эксперименты кристаллизовали его, ты можешь не выдержать концентрированной мощи.
Некромант пододвинула ларец к друидессе, внутри действительно был кристалл, напоминающий кварц, только с лёгким фиолетовым оттенком. Миления надела перчатки, подаренные Лорой и коснулась его. Зажглись, потрескивая, защитные пентаграммы и могильный холод стал неприятно колоть ей пальцы. Сосредоточившись на ауре, друидесса попыталась понять её форму, сопоставить образ с чем-то в своей памяти…
Миления вскрикнула, падая со стула. Пальцы онемели, руки дрожали, разум заполнили ужасные видения, тело отказывалось подчиняться. Сознание покидало её…
Мара поспешно захлопнула ларец и бросилась к девушке. Она легко, как куклу, подхватила Милению на руки и быстро отнесла к котацу, накрыв одеялом.

Ночи прогресса, Глава 3

У Милении захватило дух. Эшвуд был чем-то вроде исторического городка, который сохранил свой исконный вид даже когда стал частью неумолимо расползающегося по Америке мегаполиса Huge City. Готические особняки украшали его улицы, маня сотни туристов, жаждущих острых ощущений. Говорят, Вуаль Обыденности здесь специально ослабили, дабы создать эту атмосферу мистики.
Но вот особняк, у ворот которого они стояли, выделялся особенно. Огромный чёрный дворец стоял на пригорке, будто бы впитывая свет со всей округи. Даже сейчас, в солнечный полдень, двор особняка выглядел так, будто над ним царила ночь.
— Здесь даже есть тёмный лабиринт, ведущий к гранатовому саду, — сообщила Лора. — Глупцы думают, что эти плоды даруют бессмертие, и, пытаясь их добыть, навеки теряются в изменчивых ходах лабиринта… Пока их не вышвырнет садовник, само собой. Ну а с той стороны и находится знаменитая сокровищница госпожи Шейдлок, в которую регулярно спускаются искатели приключений, пытаясь пройти её на время.
Из гробницы раздался жуткий вой.
— Ещё одна команда пала… Мир их праху… до следующего возрождения.
— Зачем вообще делать… такое? — спросила Миления.
— Исключительно ради развлечения. Мара всегда была одержима подземельями и драконами, поэтому она и сотворила гробницу с регулируемой сложностью, заманивающую искателей приключений несметными богатствами. В целом, молодым Одарённым там находится неплохая практика, а от тех крох, которые выносят успешные искатели, Мара не обеднеет. Дошло до того, что прохождение сокровищницы на время стало своего рода спортом. Не волнуйся, пускай бойцы и получают там настоящие раны, они исчезают сразу после выхода из подземелья, а любые «смерти» отменяются в контрольной точке.
— Странно, что я раньше не слышала о таком времяпрепровождении.
— Скорее всего, ты просто не интересовалась. Сейчас, в спокойное время, мало кто одержим духом приключений настолько, чтобы испытывать себя такими походами. Мара наверняка держит гробницу лишь для самых ярых фанатов.
Лора очистила от паутины кнопку звонка и нажала её.
«Убирайтесь!!!» — сразу же завопил потусторонний голос, сопровождаемый внезапным дуновением ледяного ветра. Даже готовившуюся к чему-то эдакому Милению пробрало насквозь. А вот Лора лишь слегка поморщилась.
— Ох уж эта Мара, вечно любит этот нелепый пафос…
Секретарша с удивлением смотрела, как её начальница начала ощупывать ворота, скользя пальцем по кованым узорам в виде черепов и цветков фиалки. Неожиданно что-то щёлкнуло — и открылась тщательно замаскированная калитка!
— Ха-ха, хотела меня запутать, повернула нужный цветок на пол-оборота. Пошли, Миля, мы тратим время.
Секретарша робко вошла вслед за начальницей в сумрак двора этой обители некроманта. Мурашки сразу же поползли по её коже, запах смерти был здесь на каждом шагу… Если бы она конечно могла чувствовать запах из-за насморка, что нахлынул на неё после ледяного ветерка. Высморкавшись в платочек, она с опаской втянула воздух ноздрями…
Пахло весьма приятно. Луговые травы с нотками фиалок. Газон всего лишь выглядел мёртвым, но, на самом деле был цветущим и ухоженным. Вдалеке, небольшое стадо чёрных овец щипало травку, судя по всему, работая живыми газонокосилками. Если бы не магический сумрак и зловещая глыба чёрного замка — ничто бы не выдавало обитель мастера Тёмного искусства.
— Потрясающе… — выдохнула девушка. — Как вы думаете, можно мне потом будет взять несколько саженцев фиалок?
— Спроси у Хариса.
Миления вскрикнула, когда рядом вдруг возник Мрачный Жнец с косой наперевес. Из темноты капюшона раздался жуткий стон.
— А вот и он, лёгок на помине, — сказала Лора. — Это садовник Мары, Харис, всё это великолепие — его заслуга. Думаю, у вас найдётся много тем для обсуждения, но потом, после того, как мы встретимся с его госпожой.
Харис вновь издал стон, но какой-то… более приветливый?
— Я тоже рада видеть тебя, — улыбнулась Лора. — Но мне нужно поговорить с твоей хозяйкой.
Начальница решительно двинулась к дворцу, Миления бросилась за ней следом. Садовник помахал им вслед костлявой рукой.
Уже подходя к парадному входу, Лора неожиданно свернула вбок, на малоприметную дорожку, ведущую к клумбе. Секретарша помедлила, но пошла за ней.
— Куда мы идём?
— Тут есть секретный ход. Можно было бы войти через парадный, но я не хочу быть облизанной с ног до головы Пушистиком и Хвостиком.
Лора указала взглядом на двух горгулий, сидящих над входной дверью. Странно, на вид, особой пушистостью или хвостатостью они не обладали, но Милении совершенно не хотелось проверять это лично.
Постучав древком метлы по совершенно ничем не выделяющимся кирпичам в стене, Лора открыла секретный ход. Стена просто ушла в сторону, показав тёмный ход с винтовой лестницей в глубине. По ней они и двинулись наверх.
В итоге, они вышли в огромную комнату, полную самых разнообразных платьев, надетых на манекены. Были тут и античные хитоны, и тяжёлые викторианские наряды, и вполне современные платья. Объединяло их одно — роскошь.
— Мара очень любит наряжаться, — пояснила Лора. — Мы сейчас в её платяном шкафу.
У Милении снова перехватило дух. Нет, её мать тоже владела десятками нарядов, как ритуальных, так и официальных, но её коллекция была невообразимо далека от масштабов увиденного тут.
Пройдя через ряды платьев, Лора открыла дверь.
Они вышли в мрачную спальню, где на огромной каменной кровати, украшенной барельефами, лежала, скрестив руки, прекрасная черноволосая женщина, судя по всему, хозяйка поместья собственной персоной. Удивительные чёрные лилии и всё те же фиалки украшали её ложе по углам, создавая совершенно сказочную атмосферу. Миления привыкла, что некроманты отличались нездоровым цветом лица, излишней хилостью и костлявостью, но Мара была в отличной физической форме, а лицо не было лишено здорового румянца. Кстати…
Секретарша не поверила глазам, несколько раз недоверчиво вглядываясь то в лицо Маре, то в лицо начальницы…
Они были одинаковыми… Как будто…
— Пробудись, сестра! — Зычно крикнула Лора. — Легионы тьмы на подходе!
— А? Что? Как! Я же их…
Мара подскочила со своего ложа, внушительных размеров алебарда мгновенно возникла в её руках. Некромант приняла боевую стойку, ошарашено нацеливая остриё то в сторону Лоры, то на Милению.
— Что за проклятое наваждение?! — Крикнула тёмная колдунья. — Лора? Как?!
— Рада, что ты никогда не теряешь бдительности, сестрица.
— Ну и дурацкие же у тебя шутки, Лора! — Вздохнула Мара.
Она расслабилась и резко стукнула обратным концом алебарды об пол. Тени со всей комнаты саваном облекли её, а через мгновение рассеялись, показав колдунью, переодетую в викторианское платье, украшенное аметистами.
— Двадцать пять лет, — продолжила она. — Двадцать пять лет, сестра! Я уже подумала, что ты на самом деле умерла!! Конечно же, я знала, что твоя окончательная смерть имела бы определённые последствия…
Она осеклась, взглянув на Милению.
— Я вернулась на свой пост в ВЦ, — сообщила Лора. — Это моя секретарша, Миления Флёр.
— Неужто та самая? — Мара приблизилась и взглянула девушке в глаза.
Миления содрогнулась. Глаза некроманта, один — загадочно-фиолетовый, другой — серебристо-серый, словно бы сверлили её голову.
— Кто накладывал на тебя чары, девочка? — поинтересовалась тёмная колдунья. — Даже когда сестра назвала мне твоё имя, я с трудом узнала. А ведь за тебя назначена приличная награда…
— За… меня? Награда? — Миления охнула.
— Твоя мать, Брунгильда, уже давно разыскивает тебя, — сгусток тени в руке Мары превратился в магический планшет с изображением девушки и суммой, в которой было до безобразия много нулей. — Но не волнуйся, я умею хранить тайны. Если ты не хочешь быть найденной, не выдам.
— Спасибо. Наверное
Когда начальница ВЦ №13, мудрая синяя ведьма Кассия Спокойная, принимала Милению на работу, девушка рассказала, что не хочет, чтобы родители вмешивались в её жизнь, на что колдунья просто кивнула и сказала не волноваться. Неужто она и наложила столь необычное заклятие?
— Ну ладно, — Мара прервала её размышления. — Раз уж вы ко мне заявились, давайте хоть чаем угощу. Вы же наверняка ещё не обедали?
Живот секретарши предательски заурчал.
Некромант хлопнула в ладоши — и одна из стен отодвинулась, расширив её будуар раза в два. В полу открылся люк, из которого поднялась платформа с чайным столиком и тремя удобными стульями. Из теней материализовался дворецкий с подносом. Миления не могла разобрать черты его лица, он был словно дрожащей тенью во фраке.
— Абид, что там у нас с выпечкой?
Дворецкий издал странный шелест.
— М, круассаны? Неси.
Лора уже расположилась на одном из стульев, Мара присела на другой. Как ни странно, пышное платье совсем не стесняло некроманта.
Сев на свободное место, Миления в который раз подивилась тому, насколько тёмная колдунья не соответствовала тому, какой она её представляла. Элегантная, энергичная, ухоженная… Мало того, Мара даже не излучала ауру смерти, от которой собеседники некромантов обычно испытывали дискомфорт.
— Что будешь пить, сестра?
— Ты знаешь, — ответила Лора.
— Эх, хоть бы раз отведала чего-то нового… Ладно.
На столе перед начальницей возникла пентаграмма — и из толщи стола выплеснулся раскалённый обсидиан. Одна-ко прежде чем растечься, он сразу же застыл, превратившись в высокую кружку с бурлящей чёрной жидкостью внутри.
— Мокко Инферна, только что из Нижних Кругов. Наслаждайся.
Мара повернула голову к Милении.
— А тебе, я полагаю, какао?
Девушка кивнула.
Божественный аромат заполнил комнату, когда дворецкий снова возник в комнате. Он аккуратно поставил перед друидессой золотую кружку.
—Чоколатль по рецепту из Эльдорадо.
Миления пригубила и слёзы полились из её глаз ручьём. Как же давно она не пила этот напиток.
— Надеюсь, перца достаточно? — поинтересовалась Мара. — Повар предложил добавить призрачный, но я остановила его на двойном чили.
— Да, отлично, — друидесса утёрла слёзы. Действительно, пекучая горечь была неимоверной… Но в этом и была вся суть чоколатля…
Она сделала ещё глоток — и во всём теле начался пожар.
— Ну вот, Лора, — сказала Мара, — смотри, какие замечательные напитки предпочитает молодёжь! А ты всё давишься своим инфернальным кофе!
— Спасибо, обойдусь.
Начальница отпила немного. Миления готова была поклясться, что кожа Лоры потемнела, по ней пошли прожилки, напоминающие кипящую магму, глаза вспыхнули, а красные пряди в волосах загорелись огнём… Но в следующее мгновение наваждение исчезло. Девушка списала это на галлюцинации от чоколатля.
Мара приготовила напиток и для себя: вязь оккультных символов зажглась под её ногтем и четырёхмерный портал озарил стол сиянием горечи и ароматом черноты. Мерзкие, сочащиеся ихором щупальца, хлынули оттуда на свободу, но наткнулись на магическую преграду и стали неистово молотить по столешнице, извлекая звуки вселенской какофонии. Через десять секунд, которые показались вечностью, портал стал закрываться и отвратительные отродья поспешили убраться в него, оставив после себя пульсирующий пузырь с потусторонним огнём, пылающим внутри. Разорвав пузырь острым ногтем мизинца, Мара явила на свет ритуальный стеклянный сосуд, распространяющий вокруг восхитительный аромат кофе и горячего молока, что ещё не видывал этот мир…
— Лате-Ниггурат, — прокомментировала Лора. — Хороший выбор. Но я не люблю козье молоко. Кстати, что там с круассанами?
Дворецкий Абид снова материализовался возле стола и водрузил на него блюдо, источающее восхитительный аромат выпечки. На нём красовались чёрные как смоль круассаны, маленькие хрустящие французские булочки и пирог киш с морепродуктами.
Миления с опаской надкусила круассан, и её обожжённый чоколатлем рот внезапно почувствовал новый взрыв вкуса. Нежнейший черничный джем буквально хлынул из слоёного теста, унеся девушку на вершину гастрономического блаженства.
Дворецкий убрал опустевшую посуду и блюдо, усыпанное крошками.
Миления потирала наполненный вкусностями живот.
— Ладно, — нарушила молчание Лора. — Спасибо за угощение, сестра, но мы, как понимаешь, пришли по делу.
Она положила пакетик на стол.
— Как интересно! — сказала Мара, проведя рукой над ним.
И тут некроманта передёрнуло.
— Откуда?!
— Так и знала, что это тебя заинтересует. Я не слишком хорошо знаю Фиолетовый цвет, но подозреваю, что качество этой эссенции весьма высоко?
— Не то слово… Я уже давно не видела столь чистого реагента. Где вы его нашли? Чёрный рынок? Древний склеп?
— Простой мусорный контейнер в городском гетто.
Мара недоверчиво подняла голову, но по выражению лица сестры поняла, что та не шутит.
— Не было ли рядом человеческих останков? Тел со следами фиолетовых чар, сшитых ремнями костей?
— Нет, — Лора покачала головой. — Оперативники бы их заметили.
— Странно… У меня есть пара мыслей, но я пока не готова озвучить их. Нужно провести ночной ритуал и определить точную природу этого реагента.
— Понятно, — вздохнула Лора. — Я не буду тебя торопить.
Она встала, взяв сумку.
— Хорошо, Миля, тут мы пока закончили.
Друидесса вздохнула и, с трудом встав со стула, последовала к двери комнаты.
— И что? — спросила Мара. — Как обычно, просто уйдёшь, толком и не поговорив с сестрой?
— На этот раз я не собираюсь исчезать на двадцать пять лет. И, поверь, уже готовлю вечеринку по поводу нашего общего юбилея.
Некромант проводила их к выходу.
— Она знает? — спросила Мара у сестры, кивнув головой в сторону немного обогнавшей их Милении.
— Нет, — покачала головой Лора. — В любом случае, она должна дойти до этого сама. В другое время, в другой истории.
Стоило сосредоточиться, чтобы вникнуть в язык теней — и садовник Харис оказался весьма разговорчивым и совсем не страшным. Он с радостью передал Милении горшочек фиалок и рекомендации по уходу.
— Думаю, на сегодня ты можешь быть свободна, — сказала Лора, когда они вышли за ворота. — Мара всё равно ничего не сообщит нам до завтрашнего утра. Я же проверю ещё несколько незакрытых дел. Но не думай, что я буду отпускать тебя так каждый день.
Лора бросила шутливо-грозный взгляд из-под очков.
— До завтра.
Ведьма села на метлу и улетела ввысь.
— До свидания…

Ночи прогресса, Глава 2

Жанр: городское фэнтези. Повесть

«Особый лифт» приветливо звякнул, открывая двери.
— Мисс Редлок, мисс Флёр, — лифтёр прикоснулся к козырьку фуражки.
— На крышу, Бернард.
— Будет исполнено!
Миления замешкалась.
— А ничего, что я поеду… этим лифтом?
— Будто бы ты никогда этого не делала… — Лора остановилась и вдруг расхохоталась. — Ты… серьёзно не ездила этим лифтом?
— Вы в списке, мисс Флёр, — заметил Бернард. — Привилегии сотрудников отдела Расследований Магических Возмущений.
Миления покраснела и готова была провалиться сквозь землю. Она целый год каталась на общем лифте, который по утрам и вечерам всегда набивался под завязку. А ведь Бернард всегда брал под козырёк, когда ей доводилось проходить мимо открытой двери особого лифта!
Внутри лифт напоминал музейный зал. Красная ковровая дорожка, мраморные статуи мифологических существ и великолепные барельефы, изображающие деяния волшебников прошлого.
— Всё это великолепие, при желании, можно скрыть внутри стен, — заметила Лора. — Например, чтобы играть в сквош.
— По преданиям, — кивнул Бернард, — где-то здесь, в тайнике, хранится именная ракетка основательницы.
Несмотря на размер, лифт двигался довольно быстро. Вскоре, Лора, снова поблагодарив лифтёра, решительной походкой вышла на крышу здания, Миления пошла за ней.
Здесь, на крыше, была оборудована взлётно-посадочная площадка для мётел и других летательных приспособлений, на этаж ниже располагались стойла для летающих ездовых зверей. Магическое поле надёжно защищало площадку от бушующих ветров, но даже оно не могло полностью заглушить их шум.
— Как ты предпочитаешь передвигаться? — спросила Лора, вытаскивая из сумки небольшую метёлку для пыли.
Несмотря на то, что начальница совсем не повышала голос, Миля слышала её отчётливо.
— Я использую прыжки.
— А почему не Лесные Тропы?
— Столь быстрые перемещения — не по мне… Да и в городе слишком мало зелени для эффективного их применения. Да и мне нравиться держать себя в форме.
— Похвально. Тогда не отставай!
Лёгкое движение руки — и метёлка начальницы немыслимым образом превратилась в полноценную метлу и, издавая лёгкий гул, повисла над полом.
— Это же у вас V3-NK 2010 «Стриж» ?! — воскликнула ведьма-регулировщица, наблюдающая за площадкой. — Во имя Сестёр, думала, я никогда не увижу её!
— Да ну? — удивилась Лора. — Разве их не собирались раздавать всем оперативным сотрудникам?
— Они намного опередили своё время и производство обходилось в копеечку… Ещё бы, чары сжатия материи и двойной функционал! Было выпущено что-то около двух сотен до перехода на выпуск упрощённой модели «Тетерев». Многие коллекционеры теперь готовы продать последний котёл за то, чтобы обладать оригинальной версией. А у вас она ещё и в идеальном состоянии!
— Ну что ж, теперь вы будете видеть её чаще. Разрешаете взлёт?
— Ах, точно! — Воскликнула регулировщица. — Документы в порядке… Небо чисто. Вам не нужно дополнительных разрешений! Прекрасного полёта, мисс Редлок!
Начальница лихо прыгнула на метлу и рванула с места, оставляя красный инверсионный след.
Теперь даже те, кто не разбирался в ездовых мётлах воскликнули в восхищении.
«Нелегко будет за ней угнаться» — грустно подумала Миления.
Друидесса глубоко вдохнула и сосредоточилась. Причудливая вязь кельтских и строгие рисунки ацтекских татуировок на её коже начали тускло светиться. Здесь, в каменных джунглях Huge City, было довольно трудно тянуться к природе, но это не было невозможным. Напротив, если знать где искать, можно было найти источники поразительной силы. Выносливые сорняки, что могли расти сквозь асфальт, хитрые птицы, что способны найти себе пропитание в любых условиях, могучие аллигаторы, процветающие в огромных лабиринтах канализаций мегаполиса…
Взяв короткий разбег, Миления оттолкнулась от крыши. Многие друиды действительно перемещались в городе «Лесными тропами» или летали на орлах, но молодая друидесса ещё не была достаточно сильной для таких сложных вне леса заклятий, а гордых птиц утруждать не хотела. Поэтому и использовала старый и проверенный способ перемещения — просто прыгала с крыши на крышу, иногда отталкиваясь от стен более высоких небоскрёбов. Несмотря на бушующие ветра, этот процесс был сродни медитации, давал приятное ощущение в мышцах, да ещё и не расходовал много сил.
С огромной высоты, деловые районы Huge City выглядели как подножие невероятного леса с цветастыми жуками-автомобилями и крошечными муравьями-людьми. Но вот небоскрёбы закончились, уступив место жилому району. Дома тут были пониже, а движение гораздо спокойнее. Судя по адресу, нужно было прыгать к местному гетто в довольно неблагополучном районе. Увы, мегаполис не был идеальным местом, и эмигранты, ищущие лучшей жизни часто не находили её, оседая в таких районах и работая за копейки в сфере обслуживания.
Наконец, Миления, легко как пёрышко, приземлилась на крышу жилого дома близ места происшествия. Лора уже ждала её там, сидя на метле.
— Неплохое время, — заметила начальница. — Итак, я уже осмотрела мусорный бак. Мусор недавно вывезли, но смотри, что я обнаружила.
Она передала Милении небольшой прозрачный пакет с белым порошком.
— Что это? — спросила секретарша, беря его в руки.
… И тут же вскрикнула. Совершенно безобидный пакетик могильным холодом обжёг её пальцы, заставив уронить его на крышу.
— Прости, я не ожидала от тебя столь сильной реакции, — Лора подобрала пакет. — Меня он лишь легко пощипывает. Полагаю, из-за того, что моя магия имеет схожий вектор. Вот, тебе это пригодится.
Начальница передала Милении пару белых матерчатых перчаток. Девушка сразу заметила особый узор волокон ткани, напоминающий сотни переплетённых пентаграмм.
— Стандартные перчатки для исследовательской работы. Подавляют негативные воздействия аур, защищают от порезов и ожогов, прекрасно стираются даже в холодной воде. Можешь оставить себе.
Вот что-что, а «стандартными» перчатки не выглядели. Оказавшись на руках секретарши, они чуть заметно засветились, приобретая цвет её ауры, а затем снова погасли, однако магическое поле продолжало окружать их.
— Взглянешь ещё раз? — Лора снова протянула пакет.
Вязь пентаграмм на пальцах зажглась, и на этот раз Миления ощутила от предмета лишь лёгкий холодок. Удивительно, перчатки подавляли негативное воздействие, но не притупляли само ощущение магии, позволяя сосредоточиться на анализе.
— Это… невероятно… Что-то настолько мёртвое, жуткое, противное Великому Древу… Как оно может существовать?
— Вопрос, скорее, не в том, как это может существовать, а в том, что оно тут делает, — заметила Лора. — Согласно отчёта, отдел Сохранения Тайны смог отследить движение предмета до вон того аварийного дома, отмеченного под снос, однако не найдя никаких следов нарушения Вуали Обыденности, просто списал всё на спонтанный выброс магии.
— Разве они не должны были проверять тщательнее? — удивилась Миления.
— Должны были. Но не стали. Кто бы не оставил здесь этот прах, очень хорошо подчищал следы. А если нет нарушения, то зачем напрягаться?
Милению передёрнуло. Даже ей, не сведущей в оперативной работе, такое показалось преступной халатностью.
— Не надо их так сильно винить, — успокоила её начальница. — Главное, что этим делом теперь занимаемся мы. Итак, из твоей реакции я чётко вижу, что мы имеем дело с Фиолетовым Цветом. Значит, нужно проконсультироваться с одним опытным некромантом…
Миления привыкла, что магию смерти и теней обычно называли Тёмной, но вот ведьмы со своей привычкой делить всё на цвета, давали ей именно фиолетовый окрас.
— Путь неблизкий, вызовем кэб.
Лора снова села на метлу и плавно спустилась со здания вниз, на улицу, Миления просто спрыгнула за ней.
Стоило начальнице поднять руку в традиционном жесте вызова — и ярко-жёлтый кэб магического сообщества выехал из-за угла. Выглядел он как весьма винтажное такси и нёс на себе эмблему в виде семиногого единорога, знака службы Транспорта и Логистики. Организация уверяла, что любой чародей, изобразивший традиционный жест вызова, получит свободную машину менее чем через две минуты, и это действительно было так. Галантный водитель в старомодной кепке вышел из машины и открыл дамам заднюю дверь.
— Куда изволите? — спросил водитель.
— Эшвиль, Блэк Ривер Лэйн, 13.
— А, имение Мары Шейдлок? — поинтересовался водитель, трогаясь. — Собираетесь поучаствовать в ежегодном чемпионате по штурму её сокровищницы?
— Нет, с моей стороны это было бы крайне неспортивно. Мы всего лишь хотели бы получить её совет.
— Тогда удачи. После загадочной смерти сестры она частенько предаётся меланхолии, а у некромантов это часто выливается в острое нежелание кого-либо видеть.
— Это же было… двадцать пять лет назад? — удивилась Лора. — Неужто она до сих пор скорбит?
— Не сказал бы, что она «скорбит». Скорее, злится. По какой-то одной ей видимой причине, она считает, что сестра избежала смерти каким-то особенно хитрым образом, а сами знаете, как некроманты не любят, когда кто-то обставляет их в танцах со Жнецом.
— Полагаете, это хорошая идея, обращаться к госпоже Шейдлок? — спросила начальницу Миления. — Мы бы могли найти более сговорчивого мастера Тёмного ремесла…
— Брось, Мара будет рада меня видеть, — заверила её начальница.
Кэб двигался удивительно быстро, легко обходя пробки деловых районов через сжатое волшебством пространство. В итоге, дорога, которая даже у ведьмы заняла бы час, волшебной машиной была пройдена за двадцать минут. Конечно, такой транспорт был не из дешёвых, но, как поняла Миления, сотрудники отдела Магических Возмущений имели право на бесплатные поездки в служебных целях.
Наконец, они приехали.

Ночи прогресса, Глава 1

Жанр: городское фэнтези. Повесть.

Миления Флёр пришла на своё рабочее место. Нажав на кнопку включения компьютера, она, сладко зевнув, потянулась за лейкой. Цветы,пускай и выносливые офисные, любили своевременный полив, а девушка считала своим долгом поддерживать растительную жизнь в идеальном состоянии.
Старая кофе-машина выплюнула ей в чашку дозу горького и мутного напитка. Миления больше любила какао, уж очень она пристрастилась к нему во время своей практики в Южной Америке, но здесь, в HugeCity, все пили кофе и другие тонизирующие напитки просто были не в ходу. Вот и сейчас,морщась, она влила эту мутную жижу себе в рот и с трудом проглотила.
К счастью, этот кофе действительно бодрил, вот только наполнял ощущением никчёмности.
Закончив утренние ритуалы, Миления села за свой стол и с грустью окинула взглядом лоток «Входящие». Там высилась небольшая стопка бумаги,которая отчаянно требовала печатей и передачи в другие отделы.
Вздохнув, девушка принялась за свою «работу».
Вот уже год, как она охраняла пустой кабинет. Когда Милению назначили секретаршей в этот отдел, она была вне себя от счастья. О таких отделах по всей Организации ходили легенды, их сотрудники решали важные дела и быть их частью обозначало невероятный престиж и оказанное доверие.
Вот только этом филиале Организации отдел был по-настоящему заброшен. Миления была секретаршей без начальника. Охраняла пустой кабинет, перебирала документы и передавала их другим отделам, достаточно компетентным в решении описанных в бумагах проблем.
По слухам, где-то двадцать пять лет назад отдел процветал,но внезапная и загадочная смерть начальницы вызвала ряд проверок в Организации и полную «заморозку»деятельности. Кабинеты были законсервированы,а сотрудников перевели на другие рабочие места. Миления могла только гадать, что же такого экстраординарного произошло здесь, и не понимала, почему нельзя было назначить нового начальника и продолжить работу.
В любом случае,полномочия отдела были распределены по другим, а из кадровых мест осталось лишь место секретарши, что должна была распределять входящие документы.
Редко кто задерживался больше чем на год. Миления уже и сама подумывала писать прошение о переводе.
Неожиданно на другой стороне этажа звякнул лифт.Миления удивлённо подняла голову. Этобыл не звонок обычного лифта… Такой звук издавал… другой лифт. Девушка всего раз смогла заглянуть в него и была просто поражена его размером и убранством.Лепнина, позолота, картины, красный ковёр… Это был лифт для высокого начальства и дорогих гостей. Простому сотруднику никогда в жизни не удалось бы прокатиться на нём, строгий лифтёр,чуть ли не безвылазно живущий в нём,никогда такого не допускал.
«Спасибо, Бернард,— чуткие уши Милении уловили тихий, но уверенный женский голос. — Передашь привет от меня внукам».
«Обязательно,мисс Редлок! — ответил лифтёр. — Рад вашему возвращению!»
Секретарша опять углубилась в бумаги. Да кому нужен её отдел? Наверное, какая-нибудь недавно назначенная начальница перепутала этажи, такое бывало.
Мерное цоканье каблуков по паркету медленно приближалось.Сейчас, должно быть, гостья ойкнет и поторопится обратно к лифту… В любой момент…
— Доброе утро,— сказала гостья, и, не сбавляя темп,отправилась к кабинету начальника.
— А… Что? Куда вы?.. — залопотала Миления, вскакивая со своего места.
Двери кабинета распахнулись. Секретарше даже показалось,что они сделали это поспешно, будто быс нетерпением ждали именно эту женщину.
— Прекрасно, —улыбнулась незнакомка, входя внутрь.
Миления было бросилась за ней, но дверь захлопнулась так резко, что чуть не прищемила девушке нос. От неожиданности секретарша осела на паркет.
Что это было?Кто эта женщина? Неужели…
Её размышления прервала створка двери, открывшаяся перед ней.
— Зайди-ка, —пригласила незнакомка.
За всё время работы Миления ни разу не была внутри.Кабинет был заперт на все замки, да ещё и двери были залеплены печатями. Тем удивительнее, что эти двери так внезапно открылись перед сегодняшней гостьей.
Секретарша робко зашла внутрь и обомлела. Кабинет был большим, даже просторным, украшенный лепниной и немного жутковатыми фресками. Из огромного окна, занимающего всю стену открывался великолепный вид на деловой район HugeCity,где и находилось здание их филиала Организации. Удивительно, но даже сейчас,солнечным утром, комната сохраняла зловещий полумрак.
— Эх, как тут всё запущено, — вздохнула гостья, срывая целлофановые чехлы с мебели и бросая их в угол.
— Извините, —смутилась Миления.
— Ты в этом не виновата, — незнакомка посмотрела на девушку.
Теперь секретарша смогла нормально рассмотреть нежданную гостью. Это была женщина лет тридцати,в деловом костюме багрового оттенка.Её каштановые волосы были заплетены в узел, лишь две ярко-красные пряди,обрамляющие лицо, свисали свободно.Из-под очков в тонкой оправе, на Милению смотрели необычные глаза желто-зелёного оттенка.
— Итак, —продолжила незнакомка, — полагаю, мы ещё не знакомы. Моё имя — Лора Редлок,и я начальница этого отдела.
— Рада знакомству…мисс Редлок, моё имя — Миления Флёр.Похоже, я ваш секретарь.
— Хм, — Лора задумалась. — Знакомая фамилия. Отца,случаем, не Фредерик зовут?
— Да, именно так.
— Помню его.Толковый молодой человек, умный и начитанный. Надеюсь он избавился от той дурочки Брунгильды Крэг, которая вечно вилась вокруг него, жаждя его титулов и денег?
Миления покраснела…
— Брунгильда Крэг Флёр… моя мать.
— Понятно.
Судя по разочарованному взгляду, Миления только что потеряла половину положительных очков, что ей возможно уже поставила новая начальница.
Лора сорвала последний чехол с чего-то напоминающего оружейную стойку и водрузила туда два антикварных пистолета. Миления не разбиралась в оружии, но у неё всё равно захватило дух при взгляде на них. Один был серебряным, массивным, почти прямоугольным, украшенным резными узорами, а другой был украшен червонным золотом и имел форму бескрылого дракона.
Лора погладила статуэтку кошки, что украшала стойку.Оказалось, что это была совсем не статуэтка, а самая настоящая чёрная кошка, сидевшая до этого момента совершенно неподвижно. Она потёрлась об руку хозяйки и повернулась, взмахнув необычно длинным хвостом, а потом потянулась… расправив пару кожистых крыльев на спине.
— Мне интересно,— продолжила Лора, — как ты, друид из древней галльской династии, получила ацтекский обсидиановый нож вместо бронзового серпа?
Миления смутилась.Действительно, на перевязи, украшенной изображением Кецалькоатля она носила именно обсидиановый нож, чем разительно выделялась среди товарок по друидскому мастерству.
— Я… не хотела пользоваться влиянием отца. Под давлением матери он бы наверняка устроил меня в престижную европейскую рощу, где наши многочисленные родственники наверняка бы позаботились о «надлежащем» для меня воспитании. Поэтому я бежала из дома в Южную Америку, где нашла старого шамана Ицтлипочтли, который и обучил меня.
— О, моя сестра Сара рассказывала мне о нём! — усмехнулась Лора. — Что же, это объясняет нож. И меч.
— Меч? —непонимающе спросила Миления.
— А, не бери в голову, — Лора установила на стойку для оружия великолепный деревянный посох с рубином в навершии, а потом повесила ещё и ножны с тяжёлой саблей. Всё это она ловко доставала из бездонной сумочки.
Кошка легко порхнула на рабочий стол и свернулась калачиком в корзинке для бумаг. Несколько пергаментов, валявшихся там, опасно задымились.
«А ведь это же дракошка, — подумала Миления, вспоминая«Книгу Дивных Зверей». — Кто вообще возьмёт себе такую огнеопасную проказницу в приживалы?».
Лора заняла место за столом.
— Полагаю, за двадцать пять лет моей… вынужденной командировки, у отдела накопилось немало незавершённых дел. Надеюсь, ты знаешь,чем мы занимаемся?
— Лишь в общих чертах, — смутилась Миления. — Отдел Расследования Магических Возмущений должен расследовать и предупреждать…магические возмущения?
— Да. Но на деле,мы разгребаем то, на что другие отделы не способны, — кивнула Лора.
— То есть, на нас просто всё спихивают? Но… разве наш отдел не должен быть престижным и очень важным, решать какие-то глобальные проблемы?
— В Ведьминских Центрах обычно всё очень хорошо схвачено,— заметила начальница. — Если где-то случилось событие, свидетелем которого могли стать неодарённые обыватели,вылетает отдел Сохранения Тайны, если буянят магические существа, их усмирит отряд Контроля. Маг пытается захватить власть над миром? Дисциплинарный комитет.Необходимо утрясти что-то с городскими властями и организациями? Отдел Взаимодействия. Ну а для поиска Одарённой молодёжи организованы отделы Просвещения.
— А зачем тогда я проверяю тонны бумаги каждый день? —огорчённо спросила Миления. — Зачем ставлю печати и отправляю в другие отделы?
— Наш отдел получает копию каждого отчёта. Ты проверяешь… нет ли в них непорядка,— Лора выделила это слово. — Чёрная печать с греческой буквой «Кси» и вертикальным глазом. Ты когда-нибудь ставила её?
Миления силилась вспомнить. Да, такая печать действительно была у неё на столе. Но она помечала ею лишь ошибочные, неполные или несоответствующие форме отчёты… Каким боком это должно относиться к их отделу?
— Сегодня я уже отметила ею один документ, — вспомнила девушка. — Но там был какой-то бред о костяной муке в мусорном контейнере.
— Отлично, —начальница улыбнулась.
Лора нажала на столе неприметную кнопку. Рядом с её пальцем вылезла труба пневмопочты и созвучным «клац!», выплюнула депешу. Оттуда начальница извлекла тот самый пергамент.Это очень удивило Милению, ведь она ещё не успела отправить документы.
— Так, так, —Лора углубилась в чтение. — А у тебя хорошее чутьё, Миля!
Секретарша поморщилась. Её уже давно никто не называл Милей, но что-то подсказывало,что теперь будут называть все...
— Пойдём! —начальница свернула пергамент и встала из-за стола. — Я покажу тебе, чем мы действительно занимаемся здесь. Эль,присмотри за отделом.
Дракошка, до этого мирно дремавшая в дымящейся корзинке для бумаг, резко подпрыгнула,и, совершив в воздухе «мёртвую петлю»,обернулась коротко стриженной девочкой-сорванцом лет четырнадцати,одетой в рваные джинсы и цветастую футболку с мультяшной лошадкой.
— Так точно,командир! — она плюхнулась в кресло начальницы и по-армейски отсалютовала.
Лора вывела удивлённую Милю из ступора, прикоснувшись к её плечу и показала взглядом на дверь

Нет… огонь, поглотивший долину и превративший каждый расположенный в ней дом в обугленный кусок дерьма с вонючей, костлявой начинкой, вовсе не отражался в его глазах - Он в них зарождался. Проходил путь от крошечной искры в самых темных, кривых и свихнувшихся клетках его сознания до мощного, испепеляющего потока, разливался острой дрожью удовольствия по всему телу, фокусировался в кончиках пальцев, электризовал каждый волосок, заставлял учащенно дышать и сбивал с ритма без того бешеное сердце.
Пять канистр бензина и спички были лишь соавторами этой агонии. Не более.
Не было слышно ни воплей, ни призывов о помощи. Ночью люди предпочитают умирать молча. Он стоял на вершине приземистого холма, к которому лоб в лоб примыкали три и единственные в своем роде улицы захудалого, забытого Богом и уж тем более Дьяволом, городка.
На одной из этих улиц тридцать два года он сосредотачивал свою жизнь. Ни шагу вперед, назад, влево, вправо. С шестнадцати лет его существование сузилось до пределов четырех стен и кровати парализованной, молчаливой, чуждой ему и миру матери. Об отце было известно, что он был. Шансов вырваться не представлялось. Вечный поиск денег на лечение, поиск работы, как шанса отстраниться от выедающей изнутри тоски и боли, поиск поддержки, поиск любви, поиск увлечения, поиск злости, поиск себя, поиск хоть каких-то чувств и ощущений….поиск. Угасание. Тишина.
Правда, была одна девушка, общением с которой он очень дорожил. Она приезжала раз в год из большого города в эту глушь, чтобы навестить родственников. Шесть лет назад ее изнасиловала, избила и облила кислотой местная компания «вежливых» людей. Шесть лет назад он умер. Жизнь превратилась в автоматическую коробку передач: вдох, выдох, вдох…Жив ли?
Во вчерашнем сне ему открылся простой, до смеха простой и легкий способ покончить со всем. Выйти из этого застоя. Теперь он не привязан и никогда больше сюда не вернется. Некуда.
У ног валялись пять пустых канистр. Не было слышно ни воплей, ни призывов о помощи. В такие звездные ночи люди предпочитают умирать молча.
Люди предпочитают умирать. И он это знал.
Стук был тихий, неуверенный, но весьма настойчивый, даже проснулась какая-то жалость к стучащему. Потом я вспомнил, что живу в чаще леса, сейчас час сорок пополуночи и даже такой воспитанный стук в это время и тем более здесь был вовсе неуместен.
- Кто там?
Молчание. Стук усилился. Стучали уже не только в дверь, но и в окна. В общем, решение бежать пришло незамедлительно. Точнее: «БЕЖАТЬ!». «Она выведет вас к северной части города…»,- так говорил когда-то архитектор, указывая на фальшь-шкаф, за которым скрывалась дверь, вот только куда именно выведет - я забыл. Да, извините, но моя голова в то время была забита абсолютно другим. Минут пять форы у меня было, но это вряд ли спасет от тех, кто за мной гнался, а уж этих ребят, поверьте, я знаю. Сам работал в их структурах каких-то 10 месяцев назад, пока не понял, что куда интересней не защищать, а нарушать догмы ПВК(пространственно-временного континуума) , которые к тому же весьма поддавались сомнению после того, как в 3415 году был подписан договор о тесном сотрудничестве ученых и верховных священнослужителей. Малыми, но точными дозами в сознание заводского мяса начали впрыскиваться «теории истинны» о том, что время является лишь вымышленным понятием, что смерть оттягивать – грех и самоубийство в 27 лет (максимальный возраст продуктивно работающего человека на фабрике) является кратчайшим путём в рай. Тем, кто сомневался, помогали уверовать. Как сами понимаете, сильным мира сего вполне успешно, впрочем, как и всегда, удавалось регулировать численность и качество населения.
Мне исполнилось 26 и я решил доказать, что пространство и время неделимы. Знаете, иногда желание жить бывает таким иррациональным. Слышали когда-нибудь о пределе Чандрасекара? Я его достиг. И эти суки ,видимо, почувствовали что-то неладное, когда не досчитались в топливной рубке генератора энергии приличных сто пятьдесят грамм холодной звезды. Извините, но не мог же я купить её. Наука и в третьем тысячелетии испытывает, мягко говоря, материальные затруднения. Спустя восемь месяцев битья головой о холодное и бесчувственное сердце моего сокровенного светила, мне удалось достичь её коллапса , а значит Эйнштейн был прав, а значит, я могу дожить до сорока и до пятидесяти и даже до ста, хотя нет, печень скорей даст течь в и без того хлипком судёнышке моего здоровья, но это не важно. Да чтоб его! Я жить хочу, и мне никто не запретит это сделать в любом другом измерении!
Бег был явно не моим коньком. Погоню я проиграл еще до её начала, но мне надо было всё-таки оторваться. Далеко не свежий воздух с затхлой помойки обдал меня, когда я выбежал из тоннеля. Гондон штопаный, а не архитектор. Ему была отвалена нехилая сумма (часть звезды я продал - надо было на что-то жить), ведь на безопасности не экономят. Лучше бы в свое время его родители обезопасили себя от зачатия первого в семье еврея. Ладно, ворчать не время. Уже слышны их шаги. Быстро сняв рюкзак , я вытащил эпсилон-уплотнительную капсулу из рюкзака. Холодная звезда была готова к трансформации. Квантовой отверткой (756 сезонов «Доктора Кто» дали о себе знать) я создал воронку в еще неизвестном мне временном потоке. Капсула с частицами холодной звезды была готова к трансформации. Через несколько мгновений она превратится во всепоглощающий мультиверсум и я успею исчезнуть вместе с ней. Меня ждет долгое путешествие. Я успею повидать и пожить…вполне возможно, что мне даже надоест жизнь, но кончать тут я не хочу. Жаль, что не успел принарядиться...
Осталось только придать ей какую-то форму. Черная дыра ведь как вода - без четких граней и если она растечется, то захватит кучу всего лишнего, а я, знаете ли, эгоист. Чёрт, и термос забыл захватить. Порывшись на свалке, мне в руки попался медный сосуд. Сойдет. Бросил туда капсулу с холодной звездой и, нажав еще раз на квантовую отвертку, активировал процесс сжатия.
Ну, что ж, у моей вселенной будет узкое горлышко…

Просто рассказ

И вот мы опять куда-то идём. Нам пришлось бросить машину, в ней кончился бензин. Мама ранена, дядя Миша выстрелил в неё. Повезло хоть, что машину мы бросили рядом со съездом в какую-то деревню, идти до неё не много, но так надоело всё время быть в пути.

-Мам, мама, а почему дядя Андрей и дядя Миша стреляли в нас и почему, ты стреляла в них.

-Прости меня, дорогой, просто они оказались не такими хорошими людьми как мы думали. Поэтому нам пришлось уйти.

…Нам с мамой всё время приходится убегать искать место, которое мы смогли бы назвать домом, и всё из-за того, что мертвые стали нападать на живых. Уже наступила холодная зима, прошло, наверное, где-то четыре месяца, как начался кошмар. Всё началось, в сентябре, я должен был пойти в третий класс, но заболел и сидел дома с мамой. В тот день я играл в гостиной, и вдруг мама вбежала с телефоном и попросила переключить канал на новости. В новостях говорилось, о каких-то массовых беспорядках на улицах. Я не понимал, что происходит, повернувшись к матери, дабы увидеть в её глазах ответы, я увидел лишь человека, который потерял всё. На её глазах навернулись слёзы, она медленно разжала руку, телефон выпал и как только он коснулся пола, она начала рыдать. Я подбежал к ней и стал звать её, она какое-то время не отвечала, потом пронзительно посмотрела на меня и со слезной улыбкой сказала " Милый, нам надо ненадолго уехать из города, поедем к бабушке хорошо, беги в свою комнату и собирай только самые нужные вещи. Я тоже пойду собираться, только быстрее, дорогой. " Я побежал собирать вещи, в моей голове крутился ураган мыслей, но понять я ничего не мог. Покидав в свой рюкзачок, самые необходимые вещи, а точнее спортивный костюм, мою любимую игрушку и перочинный ножик, который мне подарил папа, я вбежал на кухню, там мама собирала папин, походный рюкзак, доверху набитый вещами. "Сейчас, милый, банки уберу и пойдем к машине" Она быстро закрыла рюкзак, и мы выскочили в подъезд, мама была, почему то очень обеспокоена, она всё время оглядывалась, и быстро тащила меня к машине, и лишь заведя её и выскочив на трассу, смогла выдохнуть спокойно. "Мам, а где папа, он до сих пор на работе?" Сказав это, я уставился на неё, она всё продолжала смотреть вперёд на дорогу, и я не видел её лица. "Он сейчас занят, но как разберётся с делами, сразу приедет к бабушке" Сказала она это совершенно спокойным тоном, но на секунду в зеркале заднего вида я увидел, что она плачет…

Пока я протаптывал снег, меня завлекли мысли и на окружающий мир я мало обращал внимание, смотря себе под ноги. Я поднял голову и увидел, то, на что больше всего надеялся, дома, похоже мы всё-таки дошли до деревни, я повернулся, чтобы сказать радостную новость маме и обнаружил её упавшей в снегу. У меня всё упало внутри от ужаса, я, спотыкаясь, побежал к ней.

-Мам, мама, ты в порядке. - Подбежав к ней, я увидел, что она жива, жадно глотает воздух и пристально смотрит в небо.

-Прости, дорогой, мама устала и не может больше идти. - Кровавое пятно, на животе становилось больше, пропитывая ткань.

-Мам, вставай, дома, я уже вижу их, они близко, вставай мам.- Я помог ей встать и, поддерживая, я повёл её к ближайшей избушке.

Мы ели дошли до первого дома, я усадил маму рядом с дверью, на веранду, и попытался её открыть, но она была закрыта.

-Мам, дверь заперта, я пойду, обойду, дом и посмотрю другой вход.

Обойдя дом и не обнаружив способов попасть внутрь, я вернулся к двери. Я заглянул через стекло и увидел, что дверь на веранду закрыта на щеколду, а дверь в дом открыта, а значит можно попасть внутрь, осталось только попасть на веранду. Мама выглядела плохо, она была всё ещё в сознании, но было, похоже, что ей всё хуже и хуже. Она не сможет дойти до другого дома, если она срочно не отдохнёт, то я даже боюсь представить, что произойдёт. На улице было достаточно холодно, мороз обжигал мои щеки и всё пальцы на ногах промёрзли. Я упорно думал, как попасть внутрь без шума, не известно есть ли рядом эти монстры, но ещё сильнее я боялся, что кто-то есть внутри. Помедлив с минуту, я всё же решился, я взял железный прут, подошёл к стеклу и с размаха ударил по нему, от удара стекло разбилось вдребезги, и куча осколков посыпалась вниз.

-Сынок, что ты делаешь, иди сюда, сейчас мама отдохнёт и всё придумает. Не отходи от меня далеко.

Я быстро перелез на веранду и открыл дверь.

-Мам, вставай, пошли. - Я помог ей подняться на веранду и сесть в небольшой диванчик. Я закрыл дверь и подошёл к двери, ведущей в дом, прислонился ухом и стал слушать. Если там кто-то или что-то было, то оно бы услышало, как я разбил стекло, эти твари всегда идут на шум, так что если они есть, я это узнаю. Постояв минут, пять, и ничего не услышав, я тихонько дернул на себя дверь в надежде, что она открыта. Дверь легко поддалась, и я открыл её. На цыпочках я прошёл в коридор и огляделся, слева от коридора была кухня, впереди была комната, но дверь в неё была закрыта. Я осторожно подошёл к двери и медленно открыл её, она оказалась пустой. Я вернулся в коридор и пошёл на кухню, она была нетронута, будто застыла во времени, на всех вещах лежал большой слой пыли, оглядевшись, я, увидел ещё одну дверь справа от печки, я начал тихо подкрадываться к ней, на каждый мой шаг, пол отвечал предательски громким скрипом. Дойдя до двери, я медленно потянул ручку и дверь открылась. Я застыл в ужасе, я совсем не мог пошевелиться. Передо мной предстала ужасающая картина, у противоположной стены облокотившись, лежал мужчина, в правой руке он держал пистолет, а левой обнимал девочку, примерно моего возраста. Они оба были мертвы, в головах у них зияли пулевые отверстия. Я быстро захлопнул дверь и оперевшись на неё сел, по лицу у меня потекли слезы, я не мог их сдержать, отчасти это было вызвано тем, что я боялся, что это произойдет и с нами, что должно произойти, чтобы сделать такое, но я не могу такого допустить. Я встал и побежал к маме, она всё также лежала на диване и смотрела в потолок.

-Мам, мам, ты слышишь меня, мама.

-Конечно, дорогой, что случилось, что с твоим голосом.- Она с трудом повернула голову и посмотрела на меня.

-Ничего, ничего не произошло, мам давай я помогу встать, пойдем внутрь, там печка есть и кровать.

Я помог маме встать, и с трудом встав, и мы пошли в первую комнату, видно было, что каждый шаг даётся ей с трудом, она полностью истощилась, я должен сделать для неё всё что смогу. Я привёл её в комнату, уложил на кровать, укрыл тёплым одеялом и стал думать, как зажечь огонь.

-Мам, ты полежи немного, я сейчас растоплю печку и поищу что-нибудь поесть.

Дрова нашлись быстро, они лежали возле печки, там же была и бумага и спички. Через пару минут, управившись с печкой, и довольный потрескиванием дров в печке, я отправился на кухню в

поисках еды. Пройдя на кухню, я посмотрел в сторону двери ведущей в ту комнату, меня передёрнуло от ужаса, и я быстро перевёл взгляд на кухонные шкафы. Первый шкаф оказался пустым, во втором лежали всякие специи, в третьем тоже было пусто. Раздосадованный я поднял голову и увидел на верхней полке притаившеюся банку, каких то консервов. Я быстро притащил табуретку и встав на неё попытался дотянуться, но у меня не вышло, быстро подумав, я взял кочергу и встав обратно на табуретку, скинул банку на пол, консервы оказались обычной банкой кильки в томатном соусе, которые я очень не любил, но есть я их и не собирался, маме сейчас нужно как можно больше еды. Прибежав в комнату к маме, я застал её спящей, потихоньку в комнате становилось теплей. Открыв своим перочинным ножиком консервы, я разбудил маму и помог ей привстать и облокотиться на стенку кровати.

-Мам, я нашёл немного консервов, поешь, пожалуйста, тебе надо набираться сил.- Её кофта вся была пропитана кровью, но, похоже, что она перестала сильно идти.

-Спасибо, милый, но тебе ведь тоже нужно кушать, поешь ты, мама потерпит.

-Нет!- с силой крикнул я. – Мне не нужно, мама тебе сейчас это важнее, ты должна поправиться.

По маминым щекам полились слезы. - Спасибо дорогой, ты теперь мой защитник, я скоро поправлюсь, мне лишь нужен отдых, и я очень хочу пить.

-Я понял мама, ложись и укройся, я сейчас что-нибудь придумаю.

Выбежав на улицу, я огляделся и увидел колодец, он выглядел как в сказках, с трудом спихнув крышку, я быстро помрачнел, вода замерзла. Немного подумав, я убежал на кухню и возвратился с маленькой кастрюлькой, набрал в неё снега и убежал обратно в комнату, там я открыл печку и поставил кастрюлю рядом на табуретку, тепло должно будет растопить снег и я смогу дать маме попить, через полчаса часть воды растаяла, я перелил её в чашку и дал, разбудив маму, дал ей попить. За окном уже стемнело и меня клонило в сон, очень хотелось, есть, но я понимал, что всю еду, которую я найду надо отдать маме, ей нужнее. Завтра надо постараться найти ещё еды, тут рядом ещё стоит пару домов, возможно в них что-нибудь да найдётся. Мама всё время, что то бормотала, я закинул ещё дров в печку и снова поставил кастрюлю со снегом. Я тихонько забрался к маме на кровать и, обняв её уснул.

Проснулся я рано, только начало светать, дрова давно догорели, и чувствовалось, что в комнате начинает холодать. Слезая с кровати, я случайно дотронулся до спящей мамы и ужаснулся, она вся горела, ей срочно нужны лекарства и еда. Я быстро зажег огонь и выскочил на улицу, возможно в других домах есть какие-нибудь лекарства. Я подбежал к самому близкому дому, дверь оказалась открыта, когда я забежал внутрь, то сразу понял, тут ничего не осталось. Во всех комнатах царил хаос, все было перевёрнуто и вытащено, немного поискав, я нашёл лишь пару конфет и банку паштета, но еда не сейчас не главное, главное найти лекарства, хоть какие-нибудь таблетки. Я побежал в следующий дом, но он тоже оказался пуст, там также была выбита дверь, а внутри всё верх дном, но в коробке из под обуви я обнаружил несколько пачек бинтов, но это тоже было не то. Раздосадованный я вышел из дома и огляделся. Рядом стоящие дома давно сгорели, и остался целым лишь один дом на окраине, прямо у леса. Я направился прямиком к нему. Подходя ближе, я заметил машину под плотным слоем снега, возможно, когда мама поправится, мы сможем на ней уехать отсюда или хотя бы заправить нашу машину. Дом на удивление выглядел не тронутым, как другие, дверь была закрыта и окна целы, обойдя дом и посмотрев во все окна, я убедился,

что он был, не тронут, хоть внутри и было темно, но я не заметил ничего странного. Одну комнату я не смог осмотреть, были задернуты шторы, но думаю всё в порядке.

Подергав дверь, я убедился, что снова придётся лезть через окно, взяв какую-то палку, я со всей силы ударил в окно, и разлетелась куча мелких осколков, убрав той же палкой торчащее стекло, я аккуратно пролез в комнату. Было темновато, но я вполне мог там ориентироваться. Эта была кухня, немного порыскав по шкафам, я был осчастливлен, несколько банок тушенки и других консервов, но аптечки или хотя бы что-нибудь похожее на неё, я не нашёл. Всю найденную еду я сложил на столе и собирался забрать на обратном пути. Из кухни была только одна дверь, подойдя к ней и тихонько ее, приоткрыв, от страха я упал на пол. Посреди комнаты висел человек, но он продолжал шевелиться, увидев меня, он начал хрипеть и тянуть свои костлявые руки в мою сторону. Я не мог пошевелиться. Было видно, умер он уже очень давно, его тело будто иссохло, но продолжало жить. А самое страшное это глаза, его пустые черные глаза, смотрели на меня и проникали в самую душу, я чувствовал его желание съесть меня, впиться своими остатками зубов в моё теплое тело. Я знал надо как можно быстрее убежать, но я не мог, меня сковал страх и не давал мне пошевелиться. Я продолжал смотреть на него, а он на меня, я не знаю, сколько бы я ещё просидел, но при ещё одной попытке монстра до меня дотянуться, верёвка порвалась, и он рухнул на пол и пополз в мою сторону. На меня будто вылили ведро ледяной воды, мне понадобилось доля секунды, чтобы встать и выпрыгнуть из окна, я бежал и продолжал бежать, пока не добежал до своего дома, у самого входа на веранду, мои ноги подкосились, и я упал в снег. Я плакал, я не мог, страх заполонил всё моё тело. Я боялся их, эти твари всегда снятся мне в кошмарах, я оставил там еду, а может и не только еду, возможно, там надуться лекарства, которые так нужны моей маме, но я не могу, как только я вспоминаю его лицо, новая волна страха и отчаянья накатывает на меня.

Я встал, и пошёл посмотреть на самочувствие мамы, она лежала и спала, её дыхание было прерывистым и тяжелым, а сама она была горячей как кипяток. Я упал у кровати и начал плакать, уткнувшись в её руку, это были слёзы отчаянья, боли и тоски, слезы немощности, я понимал, какой я слабак, как я могу быть защитником для мамы, если не могу побороть свой страх, я всё ещё маленьких ребёнок, не способный никому помочь. И тут я почувствовал руку на моих волосах, я поднял свои заплаканные глаза и увидел лицо матери, она из последних сил подняла голову и смотрела на меня.

-Почему же ты плачешь, мой защитник… что тебя так расстроило… если ты плачешь из-за меня… то не волнуйся… я почти в порядке… маме надо ещё немного отдохнуть и я поправлюсь…. – Каждая её фраза обрывалась жестким сухим кашлем. Она и сама понимала, что врёт, без лекарств ей долго не протянуть. И тут я осознал, хочу ли я перебороть свой страх или не хочу, я должен, я обязан ради единственного родного мне человека, ради мой мамы.

-Мамуль, хочешь попить?- Утерев слезы, я прошёл до кастрюли, зачерпнул чашку и подошёл к маме, осторожно придерживая чашку, я дал ей напиться и смочить сухие губы.

-Наклонись, пожалуйста.- Тихо прохрипела она и, наклонившись, она поцеловала меня в щеку.

-Мам, я скоро приду и принесу еды и лекарств. – Поцеловав её я вышел из комнаты и сделал глубоких вдох, постояв так минуту, я направился в комнату, где меня ждала ужасная картина, Приоткрыв дверь, я снова глянул на мужчину с ребёнком, мне инстинктивно захотелось зажмуриться и убежать, но теперь я не буду убегать, я аккуратно подошёл к мужчине и, закрыв глаза, нащупал пистолет и быстро вытащил его и также быстро вышел из комнаты и закрыл её.

Сделав ещё один глубокий вздох, я направился к тому злополучному дому. Теперь я не буду убегать, кроме меня у мамы никого нет, и не будет, я должен её защитить и я буду её защищать, чего бы это мне не стоило. Я подошёл к дому, и заглянул в окно на кухню, этой твари там не было, наверное, она так и осталась в той комнате, я тихо пробрался через окно и, подойдя к двери, увидел его, лежавшего посреди комнаты. Я прицелился и вдруг он увидел меня и начал ползти. Ноги ужасно тряслись, я закрыл глаза и выстрелил. Открыв глаза, я увидел, что мертвяк теперь валяется с дыркой в голове, подождав пару минут, дабы быть уверенным, что он не встанет, я аккуратно прошёл в комнату. Не сводя с него пистолет, и только обойдя его, бросился искать аптечку, через тридцать минут поисков по комнатам, мне удалось под шкафом найти неприметную обувную коробку. В ней было куча всяких лекарств. Окрыленный счастьем я выбежал на кухню, свалил в коробку еду и побежал к маме, теперь все будет нормально, она должна знать, какие лекарства ей нужны, скоро она поправится, и мы уедем из этого страшного места навсегда.

Я забегаю в дом, бегу в комнату к маме, сейчас, сейчас ей станет лучше, она будет сыта, а рана скоро заживет. Я захожу, она лежит на кровати, я подхожу и вижу, что она спит, я начинаю её будить, и тут она открывает глаза, и я вижу те же мутные черные глаза, которые пробираются тебе прямо в душу…

Странник

Смерти не ведаю, жизни не знаю,
Я не живу, я лишь умираю.
Нет и не будет конца всем мученьям,
Я в этот мир пришел за прощеньем.
Но сбился с пути и иду теперь к богу,
Зная, что выбрал не ту я дорогу.
Нужно идти по пути искупления,
Я же у бога прошу снисхождения.
Нету души и жалости нет,
Смерть мое имя и вот весь ответ.
Души погибших в себе собираю,
Чувствую их и их понимаю.
Не человек я лишь жнец не от бога,
Будет моя очень трудной дорога.
Вижу я смерть, и сам я стал смертью,
Я посетил вселенную третью.
В первых двух уничтожив миры,
Понял я страшную правду игры:
Нету свободы, везде слово бога,
и иллюзорна свободы дорога...
(есть лишь они, кто живет меж мирами,
и посещают наш мир временами...)
Здесь мы собираем самые интересные картинки, арты, комиксы, мемасики по теме #Лит-клуб (+171 постов - Лит-клуб, литклуб, литературный клуб, литературныйклуб,)