Сумчатый хищник - Тасманский дьявол
Сумчатый дьявол, он же Тасманский (или тасманийский) дьявол - самый крупный представитель семейства современных сумчатых хищников. Эволюция решила отыграться, собрав в животном все самое отталкивающее, что может быть у млекопитающего. Огромная приплюстнутая голова, нелепое тело с увеличенными передними лапами. Да и все четыре лапы у него кривые. Голова составляет едва ли не треть массы тела Тасманского дьявола.
Тасманский дьявол — самый крупный из современных сумчатых хищников. Имеет плотное массивное телосложение от 50-80 см в длину, на которые приходятся 23-30 см хвоста. Одна из интересных особенностей строения в том, что его жировые запасы накапливаются в хвосте, поэтому по его толщине можно судить об упитанности животного. Когда дьявол голодает, хвост становится очень тонким.
Мощная челюсть животного позволяет без труда раскусывать и дробить кости. Основная ниша пищи - падаль, но иногда питается небольшими животными и птицами.
Характерная особенность Тасманского дьявола - он умеет очень широко разевать пасть, из-за чего выглядит слишком агрессивным.
Нападая на жертву, сумчатый дьявол очень агрессивен. Когда животное поедает жертву, оно издает громкие крики, которые слышны за многие километры. Но это ещё не всё: при виде опасности они, подобно скунсу, могут окружать себя неприятным запахом, защищаясь от врагов.
Сумчатым дьявола называют потому, что самка животного имеет подковообразные складки кожи, напоминающие сумку.
Сумчатые дьяволы неплохо лазают по деревьям и плавают. В основном эти животные живут в одиночку, а собираются в группы лишь при делёжке добычи. Закрепляют за собой определенную территорию и имеют свойство обходить свои владения в поисках добычи.
К размножению приступают в конце второго года жизни. Беременность длится 21 день, после чего рождается 20–30 детенышей. Однако выжить суждено только четырем из помета: в сумке у самки находится всего четыре соска, к которым прикрепятся малыши на следующие 100 дней. Поскольку сумка у Тасманских дьяволов открывается сзади, самка не в состоянии общаться с детенышами: они предоставлены сами себе. Малыши покидают сумку в возрасте около четырех месяцев, но еще около полугода периодически подкармливаются материнским молоком.
История складывается печально для тасманских дьяволов. Из Австралии их было вытеснили дикие собаки Динго, которых завезли аборигены 3-5 тыс лет назад. Одичавшие собаки расплодились и, как умелые охотники, вытеснили всех конкурентов, не попав только на Тасманию. Там Тасманские дьяволы и нашли себе убежище.
На Тасмании поначалу животные чувствовали себя комфортно. С приездом европейских колонизаторов Тасманский дьявол приобщился к курятине. Хищники залезали в курятники и наносили серьезный вред фермерам. Фермеры начали отстрел и защитили курятники, из-за чего тасманские дьяволы вернулись к своей привычной пище – падали.
Но падаль – коварная пища. Через неё стала распространяться болезнь, от которой у Тасманского дьявола нет иммунитета. У животных разрастаются опухоли, и они погибают в течение полугода. Эта болезнь за несколько лет скосила 80% популяции животных.
Сейчас тасманские дьяволы находятся на грани вымирания.
